Arrêter le mpox : les marchés de viande sauvage sont une cause fondamentale

Dans de nombreux pays du monde, les animaux sauvages sont parfois tués pour être mangés, notamment les singes, les rats et les écureuils. La viande sauvage contribue de manière significative à la nutrition en Afrique et à la satisfaction des préférences alimentaires en Asie .

En Afrique, la récolte annuelle de viande sauvage, estimée entre 1 et 5 millions de tonnes , est substantielle comparée à la production animale du continent, qui s’élève à environ 14 millions de tonnes par an.

Les chercheurs en santé publique soulignent depuis longtemps que les pratiques non hygiéniques en matière de viande sauvage sont potentiellement dangereuses en raison du risque de transmission d’agents pathogènes des animaux aux humains, notamment par contact étroit pendant la chasse, la transformation ou la consommation de viande insuffisamment cuite.

Cette préoccupation a été particulièrement prononcée lors de l’ épidémie d’Ebola de 2014 en République démocratique du Congo. On sait que le virus Ebola se transmet des animaux aux humains , qui sont probablement infectés en touchant ou en consommant des animaux de la forêt malades ou morts infectés, comme les chauves-souris frugivores.

La variole du mouton est une autre maladie zoonotique qui se transmet des animaux aux humains. Plus de 1 100 personnes sont mortes de la variole du mouton en Afrique, où quelque 48 000 cas ont été enregistrés depuis janvier 2024 dans 19 pays.

Les stratégies visant à vaincre l’épidémie de mpox de 2024 se sont jusqu’à présent largement concentrées sur la prévention de la transmission interhumaine.

Mais nous devons également revenir aux causes profondes des maladies, en particulier lorsque le mpox est transmis des animaux aux humains.

Appliquer les leçons tirées de la sécurité alimentaire est essentiel pour résoudre ce problème urgent de santé publique.

Marchés « humides »

La viande de gibier est souvent vendue aux côtés d’autres aliments frais sur des marchés informels, également appelés marchés « humides ». Ces marchés fonctionnent généralement avec peu de réglementation et de normes d’hygiène, ce qui augmente le risque de maladies.

La clé de cette démarche est l’ approche « Une seule santé » . Cette approche rassemble des experts en santé publique, des vétérinaires, des spécialistes de la faune sauvage et des dirigeants communautaires pour élaborer des mesures globales.

Tabouret à trois pieds

La sécurité alimentaire dans les marchés difficiles d’accès peut être améliorée si, et seulement si, trois domaines clés sont abordés :

Renforcement des capacités : Le renforcement des capacités fournit des formations et des technologies simples aux travailleurs des chaînes alimentaires et aux consommateurs.

Les efforts de sécurité alimentaire sur les marchés informels ont traditionnellement visé à encourager les communautés locales à adopter des pratiques plus sûres.

Il est essentiel de comprendre comment les gens perçoivent le risque de maladie et ce qui influence ces perceptions.

En République démocratique du Congo, par exemple, les gens se méfiaient des institutions officielles et rejetaient les messages sanitaires du gouvernement liant Ebola à la viande de brousse.

Dans les communautés où les gens sont déjà conscients des risques associés à la viande de brousse, les messages de santé pourraient se concentrer sur des mesures pratiques de protection.

Dans les endroits où le scepticisme règne, le partage des preuves des risques pour la santé peut s’avérer plus efficace.

Au lieu de promouvoir un programme anti-chasse, une approche plus utile pourrait consister à fournir des moyens de réduire le risque de transmission de maladies sans décourager complètement la chasse et la consommation.

Même si cette approche ne permet pas d’éliminer tous les risques, elle s’avère probablement plus efficace qu’une campagne qui ne parvient pas à trouver un écho auprès de la communauté.

Bien qu’il soit important de disposer des bonnes connaissances pour encourager le changement, il est également nécessaire de mettre en place des mesures incitatives.

Motivation et incitations : Bien que la sécurité alimentaire soit une préoccupation majeure pour les consommateurs du monde entier, elle passe souvent au second plan par rapport à l’accessibilité financière. Pour ceux qui ont du mal à se payer de la nourriture, la sécurité alimentaire n’est pas une priorité par rapport au coût.

Les gouvernements ont souvent eu recours à des interdictions et à des mesures d’application, notamment des amendes et des inspections, comme « incitations négatives » au changement.

Le gouvernement nigérian a interdit la vente de viande de brousse par mesure de précaution pour arrêter la propagation du mpox en juin 2022. Cependant, ces interdictions peuvent avoir des conséquences imprévues, comme le fait de rendre les pratiques de chasse à la viande de brousse clandestines avec de moins bonnes pratiques d’hygiène.

Il serait potentiellement plus efficace de se concentrer sur les gains économiques, sociaux ou moraux.

Les incitations économiques pourraient inclure la description des gains financiers potentiels liés à l’attraction d’une clientèle plus large en raison de la crédibilité d’une viande plus sûre.

Les incitations sociales pourraient impliquer de gagner la confiance des membres de la communauté.

Les incitations morales pourraient provenir de la fierté de s’assurer que la viande de brousse est manipulée et vendue d’une manière qui réduit les risques pour la santé.

Politiques et réglementations favorables : Dans certaines communautés plus pauvres, les lois sur la sécurité alimentaire sont soit inexistantes, soit non applicables aux marchés informels.

Reconnaître les fournisseurs qui parviennent à des améliorations notables en matière de sécurité alimentaire pourrait inciter d’autres à suivre leur exemple.

En outre, la promotion de sources alternatives de protéines en donnant accès à des aliments abordables et nutritifs et en soutenant des pratiques agricoles durables peut contribuer à réduire la dépendance à la viande de brousse.

Avoir hâte de

Ainsi, lorsque les pays planifient leurs réponses au MPOX, trois considérations clés doivent être prises en compte :

• Tout d’abord, il est important de reconnaître que la viande de brousse est un élément essentiel de la vie de nombreuses communautés et contribue à leur santé et à leur bien-être.

• Deuxièmement, les réponses doivent être élaborées avec la participation des communautés locales, ce qui augmentera les chances de succès.

• Enfin, les pays à revenu élevé devraient donner l’exemple non seulement en partageant leurs connaissances, mais aussi en augmentant le financement des initiatives mondiales en matière de santé, car cela peut réduire considérablement le risque de futures épidémies.

Délia Grace

Professeur en systèmes de sécurité alimentaire au Natural Resources Institute (Royaume-Uni) et chercheur collaborateur à l’ILRI, International Livestock Research Institute