Argentine – élections 2023 : l’élection la plus importante des 40 dernières années

Ce dimanche aura lieu le deuxième tour des élections présidentielles en Argentine ; Dans ce document, l’actuel ministre de l’Économie, Sérgio Massa (51 ans), candidat du situationniste « União pela Pátria » (péroniste), et étranger au système politique traditionnel, l’économiste se définissant comme anarcho-capitaliste, Javier Milei (53 ans) , candidat du nouveau parti d'(ultra)droite « A Liberdade Avança ».

Milei a un caractère explosif. Son agressivité est symbolisée par la tronçonneuse qu’il utilise lors des événements de campagne. Ses discours attaquent les hommes politiques (« la caste ») et l’État, considéré comme un agent restrictif des libertés ; insulte ceux qu’il considère comme socialistes, de Keynes au pape François (qui, selon lui, est le représentant du mal sur Terre) ; prétend que la justice sociale est un vol.

Parmi ses propositions économiques figurent la fermeture de la Banque centrale, la dollarisation de l’économie, un marché d’organes, des bons pour l’éducation, la réduction rapide et radicale des dépenses publiques et l’élimination des transferts sociaux. La promesse de rompre les relations avec le Brésil et la Chine, deux des principaux partenaires commerciaux du pays , parce qu’ils sont « communistes », complète le tableau.

Lors de sa première incursion en politique, Milei a été élu député fédéral en 2021, mais il manquait fréquemment les séances, ou y dormait, et s’abstenait souvent ou partait avant de voter.

En comparaison, Massa est plus conventionnel. Homme politique longtemps actif dans le péronisme, il a été député d’État et maire jusqu’à ce qu’il devienne chef de cabinet du premier gouvernement de Cristina Kirchner , poste qu’il occupe pendant un an. Il devient ensuite un opposant au kirchnérisme et, avec sa propre version du péronisme, le Front du renouveau, il est élu député national en 2013. Il est candidat à la présidence en 2015, arrivant troisième.

Pour les élections de 2019, la plupart des courants péronistes, y compris le vôtre, ont clôturé avec la candidature d’ Alberto Fernández . Massa est devenu président de la Chambre et à la mi-2022, il est devenu ministre de l’Économie. Dans ses propositions, il souligne toujours la nécessité d’un accord majeur pour sortir de la crise du pays, et promet d’appeler des opposants à son gouvernement.

Une revendication aux caractéristiques inédites

Outre les caractéristiques des candidats, cette élection peut être considérée comme la plus importante des 40 années écoulées depuis le retour à la démocratie.

J’attribue ce caractère particulier à cette élection car c’est la première fois qu’un candidat, Milei, atteint l’étape décisive, qui rejette la politique de la mémoire pour la vérité et la justice, « Plus jamais ça », pierre angulaire de la reconstruction de la démocratie en le pays .

Le candidat de droite et sa vice-présidente, l’avocate Victoria Villarruel, ont critiqué à plusieurs reprises cette politique, minimisant le projet génocidaire de la dictature (1976-1983), attribuant les disparitions et les tortures à « quelques excès ». L’émergence de ce candidat découle d’une situation économique compliquée , à laquelle le gouvernement du président Alberto Fernández n’a pas trouvé de réponses.

L’économie a subi une accélération de l’inflation ces derniers mois et les réserves internationales sont très faibles. Certains disent qu’il s’agit de la plus grande crise de l’histoire argentine, ce qui révèle un énorme manque de mémoire.

L’économie sous le gouvernement actuel a connu une croissance faible mais positive, tout comme l’emploi, en particulier l’emploi industriel ; D’ailleurs, l’industrie elle-même présente des résultats très satisfaisants dans une période difficile. Il serait absurde, par exemple, de vouloir comparer cette situation avec celle de 2002, début du cycle politique actuel.

Cette année-là, l’Argentine connaissait un chômage record et sortait d’une dévaluation de 200% après des années de convertibilité ; le pays était lourdement endetté en dollars, notamment auprès du FMI. Les classes moyennes étaient en colère parce que leurs économies, soi-disant en dollars, étaient transférées en pesos, avec des pertes importantes.

Si la situation dans laquelle le président Alberto Fernández a pris ses fonctions était compliquée, la situation s’est certainement aggravée avec la pandémie. Les mesures adoptées pour lutter contre ce fléau ont permis de maintenir raisonnablement le niveau d’activité, en plus de compenser partiellement les revenus de ceux dont les activités avaient été interrompues de force. Les restrictions à la mobilité ont cependant été jugées exagérées par une partie importante de la population, un rejet encouragé par les grands médias complètement alignés sur l’opposition.

A partir de 2021, le virage à droite

Aux élections législatives de 2021, le Mudemos (aujourd’hui Juntos pela Change), une coalition qui soutenait le président Macri, a obtenu 43 % des voix, tandis que le kirchnérisme/péronisme n’en a obtenu que 35 %. Dans ce contexte de virage de l’opinion publique vers la droite, l’attention a été attirée sur le vote surprenant, lors des élections législatives dans la ville de Buenos Aires en octobre dernier, d’un nouveau parti, A Liberdade Avança, qui a obtenu 17% des voix . La personne qui dirigeait ce parti était précisément Javier Milei.

L’année 2022 a été très compliquée pour le gouvernement du président Fernández. Plusieurs différends entre lui et son vice-président, la baisse de sa popularité (qui ne s’est pas étendue à Cristina), une sécheresse exceptionnelle qui a nui à l’agriculture, le retrait de l’économie mondiale dû à la guerre en Ukraine, en plus du départ de son ministre de l’Économie, Martín Guzmán, a laissé penser qu’il ne parviendrait pas à terminer son mandat.

La nomination de Sérgio Massa au poste de ministre de l’Économie a réussi à stopper la course au dollar, apportant un peu de calme à une économie très affaiblie. Ces difficultés se sont poursuivies en 2023, notamment avec l’échec systématique des tentatives de réduction de l’inflation. Malgré cela, l’image de Massa en tant que leader efficace du gouvernement s’est consolidée. Et lorsqu’il s’est agi de choisir le candidat péroniste, il a fini par être soutenu par presque tous les secteurs.

L’ascension de Milei

Au début de la campagne 2023, la candidature de Milei a été bien accueillie par les conservateurs qui pensaient qu’il toucherait un public essentiellement pauvre, masculin et jeune, un secteur qui soutenait historiquement les candidats péronistes – et leur prendrait ainsi des voix. Le calendrier électoral argentin complexe, dans lequel les provinces et les municipalités peuvent choisir le jour des élections, a donné lieu à de nombreux affrontements locaux depuis mars. Dans pratiquement toutes les élections, il y avait des partis régionaux alignés sur Milei. Ils ont tous obtenu moins de 15 % des voix et, dans la grande majorité des cas, n’ont pas atteint 5 %.

Le système électoral argentin adopte également des élections primaires simultanées et obligatoires. Tous les partis doivent organiser des élections internes, même s’ils n’ont qu’un seul candidat, car seules les listes ayant obtenu au moins 1,5 % aux primaires peuvent concourir aux élections.

Avant ces élections du 13 août, il y avait un certain scénario dans l’air, dans lequel les instituts de recherche et la grande presse coïncidaient. Dans cette lecture, Juntos pela Change (JxM) arriverait en première place, le péronisme en deuxième et Milei en troisième. Par conséquent, le seul différend pertinent aurait lieu au sein de JxM, pour savoir si le candidat serait Horácio Rodriguez Larreta, du secteur le plus modéré (les colombes) ou Patrícia Bullrich, du secteur le plus agressif (les faucons).

Il suivait le scénario disant que, au premier ou au deuxième tour, Milei finirait par soutenir le candidat de JxM et qu’il l’emporterait aux élections avec une marge supérieure à 60% des voix, garantissant la force nécessaire pour mener à bien des changements libéralisants radicaux. .

À la surprise générale, Milei est arrivé premier aux primaires, gagnant dans 16 des 24 districts du pays ; Le péronisme a gagné 5 et JxM, 3. La différence entre les trois partis était minime, 2,8% du premier, Milei, au troisième, Massa, tandis que Patrícia Bullrich, gagnante du JxM interne, est arrivée deuxième .

Cette situation a semé la confusion parmi les élites économiques qui soutenaient JxM. La candidature de Bullrich a commencé à échouer au lendemain des primaires, alors qu’un affrontement semblait se cristalliser entre Milei à droite et Massa au centre et au centre-gauche, sans place pour une droite dénuée du charme de la nouveauté.

Campagne pleine de surprises

Finalement, au premier tour des élections, le 22 octobre, une autre surprise s’est produite : le candidat péroniste est passé de la troisième à la première place, avec 36,7%, Milei est resté stagnant à 30% et JxM n’a obtenu que 23,8%. Massa s’est imposé dans 13 districts, Milei dans 10 et JxM n’est resté que dans son fief de la ville de Buenos Aires. Cette simple somme de pourcentages cache cependant que la participation au premier tour a augmenté de 7 % par rapport aux primaires, et que le nombre de votes blancs a diminué de moitié.

La question au second tour sera de voir où vont les voix de cette troisième partie de l’électorat qui n’a pas voté pour Massa ou Milei. Peu après le premier tour, il obtient le soutien de l’ ancien président Mauricio Macri et de Bullrich. Cela ne signifie cependant pas le soutien de l’ensemble du JxM : plusieurs secteurs proposent un vote blanc, certains préfèrent la liberté d’action, et d’autres ont déclaré leur soutien à Massa.

La gauche est censée voter pour Massa ou en blanc, et parmi les partisans de Schiaretti, nombreux sont ceux qui soutiennent Massa, même si le candidat semble plus sympathique à Milei.

Lors du débat obligatoire entre les candidats, qui s’est tenu le 12 novembre, il a été constaté, même parmi les journalistes de droite, que Massa avait fait bien mieux.

Milei n’a pas réussi à coincer le candidat qui est ministre de l’économie dans une situation difficile, tandis que Massa a fermement attaqué les incohérences des propositions de Milei et lui a demandé s’il mettrait en œuvre ses propositions les plus grandiloquentes.

Le caractère de Milei aliène certainement de nombreux électeurs modérés, et son alliance avec l’impopulaire Macri pourrait effrayer ceux qui croyaient en son éloignement de la « caste ». D’un autre côté, la situation économique difficile joue en défaveur de Massa.

Je crois que, malgré ces difficultés, les Argentins sauront choisir la voie la plus équilibrée, en évitant un saut dans le noir dont les conséquences sont imprévisibles.

Ramon García Fernández

Professeur ordinaire, Université fédérale ABC (UFABC)