Angola : pourquoi la visite de Joe Biden en décembre après avoir ignoré le continent tout au long de son mandat

Le président américain Joe Biden a choisi de se rendre en Afrique dans les dernières semaines de sa présidence. Il s’agirait de son premier voyage sur le continent depuis son entrée en fonction en janvier 2021.

Le voyage a été reporté à la dernière minute en raison des ravages causés par l’ouragan Milton aux États-Unis. Il a été reprogrammé pour la première semaine de décembre .

L’Angola est situé dans la région occidentale de l’Afrique australe. Avec 37,2 millions d’habitants, c’est le 11e pays le plus peuplé d’Afrique. Son économie repose en grande partie sur le pétrole et le gaz , qui représentent plus de 90 % des exportations et 43 % du PIB. Ses principaux partenaires commerciaux sont la Chine et l’Inde.

Cette visite reflète l’importance croissante de l’Afrique pour les États-Unis, dans le contexte de la « nouvelle guerre froide » déclenchée par la rivalité avec la Chine. Les États-Unis réagissent à l’influence croissante de la Chine, de la Russie et d’autres puissances émergentes en Afrique en intensifiant leur coopération économique, diplomatique et militaire.

La visite proposée en Angola marque un tournant dans les relations entre les États-Unis et l’Angola.

Histoire de l’Angola

Les Angolais ont mené une guerre de libération contre les Portugais pendant 15 ans, de 1961 à 1974. Après l’indépendance en 1975 , un nouveau gouvernement socialiste et pro-communiste, dirigé par le Mouvement pour la libération de l’Angola ( MPLA ), a pris le pouvoir.

Le pays a été plongé dans une guerre civile entre 1975 et 1988. Les États-Unis ont soutenu les forces rebelles antigouvernementales du Front de libération nationale de l’Angola ( FNLA ) et de l’Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola ( Unita ). Cuba et l’Union soviétique ont soutenu le MPLA.

L’Angola a abandonné le communisme et le régime à parti unique en 1990. Il a organisé ses premières élections multipartites en 1992. L’Unita a contesté les résultats, ce qui a conduit à une nouvelle vague de conflits armés.

Un gouvernement d’unité nationale a été établi en 1994. Cependant, la stabilité n’a été atteinte qu’au début des années 2000, après la mort du leader de l’Unita, Jonas Savimbi .

Les États-Unis ont établi des relations diplomatiques avec l’Angola en 1993 et ​​ont célébré 30 ans de relations le 19 mai 2023. Six secrétaires d’État américains s’étaient rendus dans le pays jusqu’en 2020. Les relations entre les États-Unis et l’Angola se sont encore davantage épanouies sous Biden.

En septembre 2023, Lloyd Austin est devenu le premier secrétaire américain à la Défense à se rendre en Angola. Cette visite a renforcé la coopération entre les États-Unis et l’Angola en créant un dialogue de haut niveau entre les deux pays. Elle a également stimulé la coopération en matière de cybersécurité, de sécurité spatiale et de sécurité maritime.

En novembre 2023, Biden a reçu le président angolais João Lourenço à la Maison Blanche. Ils ont discuté de plusieurs domaines de coopération , notamment l’économie, la sécurité, l’énergie, les transports, les télécommunications, l’agriculture et l’espace.

Programme de la visite de Biden en Angola

La Maison Blanche a identifié cinq objectifs pour la visite de Biden en Angola .

Le premier objectif est de renforcer les partenariats économiques qui permettent aux entreprises américaines de rester compétitives à l’échelle mondiale et de protéger les travailleurs américains.

Le deuxième objectif est de célébrer un projet phare du Partenariat pour les infrastructures et les investissements mondiaux du G7 . Il a parrainé la construction d’une nouvelle ligne ferroviaire de 800 km reliant l’Angola, la République démocratique du Congo et la Zambie.

Ces deux objectifs reflètent la volonté renouvelée des États-Unis d’accroître leurs échanges commerciaux et leurs investissements, notamment dans le développement des infrastructures en Angola et ailleurs en Afrique. Ils soulignent également la concurrence géopolitique avec la Chine et la Russie en Afrique. Les États-Unis entendent égaler l’ initiative chinoise Belt and Road dans la région.

La Chine est le premier partenaire commercial de l’Angola, comme de nombreux pays africains. Elle a représenté 42,72 % (21,9 milliards de dollars) des exportations angolaises et 16,04 % (2,856 milliards de dollars) des importations en 2022. Les relations commerciales entre la Chine et l’Angola ont atteint 23 milliards de dollars en 2023. En revanche, les exportations américaines vers l’Angola se sont élevées à 595 millions de dollars et les importations à 1,2 milliard de dollars en 2023.

Des investissements massifs dans les transports et autres infrastructures sont essentiels pour stimuler les relations commerciales entre les États-Unis et l’Afrique et contrer la Chine. C’est ce qui explique le récent soutien de 250 millions de dollars accordé par les États-Unis pour réhabiliter le chemin de fer atlantique de Lobito , long de 1 300 km .

En outre, la Banque d’import-export des États-Unis finance la fourniture de 186 ponts préfabriqués à l’Angola pour une valeur de 363 millions de dollars . Les États-Unis ont également soutenu l’accord conclu par la compagnie aérienne angolaise TAAG pour l’achat de dix nouveaux Boeing 787 de fabrication américaine pour 3,6 milliards de dollars.

Le troisième objectif est de renforcer la démocratie et l’engagement civique en Angola. L’ ambassade des États-Unis en Angola a lancé des programmes visant à soutenir la liberté de la presse et l’indépendance du pouvoir judiciaire. L’ Agence américaine pour le développement international et le Trésor américain soutiennent le renforcement des capacités de l’Angola dans la lutte contre la corruption et le blanchiment d’argent.

Cependant, Amnesty International et d’autres organismes de défense des droits humains craignent que les intérêts géoéconomiques éclipsent la promotion de la démocratie et des droits humains lors de la visite de Biden.

Le quatrième objectif est d’intensifier l’action en faveur de la sécurité climatique et de la transition vers une énergie propre. Les États-Unis soutiennent l’Angola à hauteur de 900 millions de dollars sur cinq ans pour développer plus de 500 MW d’énergie solaire. Les autres investissements américains porteront sur la conservation de la faune sauvage, l’atténuation des sécheresses, l’irrigation des cultures et la gestion des ressources en eau.

Comme le Nigeria et le Rwanda, l’Angola a signé les accords Artemis , une initiative de la NASA pour une coopération menée par les États-Unis dans l’exploration civile et l’utilisation de la Lune, de Mars, des comètes et des astéroïdes à des fins pacifiques. En revanche, l’Éthiopie, l’Égypte, le Sénégal et l’Afrique du Sud ont rejoint la Station internationale de recherche lunaire chinoise .

Le cinquième objectif est de renforcer la paix et la sécurité en Angola et dans le reste de l’Afrique. Les États-Unis et l’Angola ont renforcé leur collaboration dans les domaines de la sécurité maritime, de l’espace et de la cyberdéfense. L’Angola a reçu 18 millions de dollars d’aide militaire américaine entre 2020 et 2023. L’Angola est également membre du Partenariat pour la coopération atlantique , dirigé par les États-Unis , qui vise à renforcer la sécurité maritime et à stimuler l’économie bleue.

Équilibre des forces

La visite proposée par Biden et son engagement envers l’Afrique le placent au-dessus de son prédécesseur, Donald Trump, qui n’a pas visité le continent. Il est néanmoins décevant qu’il termine son mandat avec une visite de dernière minute dans un seul pays africain.

Toutefois, cette visite pourrait ouvrir l’Angola à davantage d’investissements américains et à une plus grande coopération dans les domaines du commerce, de la sécurité, du cyberespace et de la politique internationale.

Bien que cette évolution représente globalement une tendance positive dans les relations entre les États-Unis et l’Afrique, elle comporte des conséquences géopolitiques, économiques et stratégiques pour les relations entre l’Angola et la Chine, l’Afrique et la Chine et les États-Unis et la Chine.

Outre le fait qu’elle reflète la réponse stratégique des États-Unis à l’essor mondial de la Chine et qu’elle rappelle à la Chine les intérêts américains en Afrique, cette visite montre jusqu’où les États-Unis sont prêts à aller pour courtiser l’Afrique dans sa quête de contenir ou d’égaler la Chine sur le continent. Les pays africains devraient donc se positionner pour exploiter les opportunités que présente cette « nouvelle guerre froide » entre les États-Unis et la Chine.

Christophe Isike

Directeur du Centre africain d’études sur les États-Unis, Université de Pretoria