Afrique du Sud : Un livre prédit la dernière décennie de domination politique de l’ANC

La domination politique en déclin du Congrès national africain (ANC) au pouvoir en Afrique du Sud a de plus en plus attiré l’attention des universitaires depuis 2009 . Le nouveau livre de l’ analyste politique Ralph Mathekga , La dernière décennie de l’ANC : comment le déclin du parti transformera l’Afrique du Sud , est un ajout bienvenu.

Les fortunes électorales de l’ANC n’ont cessé de décliner lors des trois dernières élections nationales ; 2009 (65 %) , 2014 (62 %) et 2019 (57,50 %) . Mais, depuis que les élections locales de 2016 ont vu le parti perdre certains de ses anciens bastions, dont quatre grandes municipalités métropolitaines, la question s’est déplacée de savoir si le parti perdra le pouvoir au niveau national.

Ce livre est l’une des rares publications recherchées suffisamment audacieuses pour offrir des délais précis pour la fin de la domination de l’ANC. Mathekga met cela à 2024 ou 2029.

Tout au long des 17 chapitres du livre, il combine habilement son flair d’écriture journalistique et académique pour éduquer le lecteur, en particulier les laïcs et les non-informés, sur l’ANC. Il offre un aperçu de son emprise sur la politique et le développement sud-africains, et à quoi ressemblerait le pays dans un avenir possible sans le parti qui a mené la lutte pour la liberté.

En substance, le livre soutient, de manière assez convaincante, que l’ANC est sur une pente descendante par rapport au pouvoir. Cela pourrait offrir de nouvelles opportunités de réforme politique et de développement dans le pays. Mais cela s’accompagne également d’incertitudes, car l’État et la société se disputent la domination sur le programme de développement.

Défaut fatal dans l’ADN de l’ANC

Le livre – du premier chapitre à la fin – est une lecture intéressante du bon, du mauvais et du laid de la politique sud-africaine.

Le premier chapitre donne un aperçu historique de l’ANC, en se concentrant sur ce que l’auteur appelle « la faille fatale dans l’ADN du géant ». C’est une culture du « centralisme démocratique » , qui est une conséquence de son histoire. Le chapitre 17 prédit et décrit « un nouveau monde étrange » de l’Afrique du Sud sans parti politique hégémonique.

Le livre aborde un certain nombre de facteurs qui expliquent le déclin des partis dominants à l’échelle mondiale et les contextualise.

C’est un sujet que notre collègue politologue Hakeem Onapajo et moi-même avons exploré, identifiant un certain nombre de facteurs qui entraînent la disparition des partis dominants. Il s’agit notamment de la coordination de l’opposition, des réformes institutionnelles ou électorales, des niveaux élevés de corruption et d’abus flagrants de fonction ainsi que des conflits de factions au sein du parti dominant.

Le livre se concentre sur la corruption et le factionnalisme, qu’à mon avis, l’ANC doit tuer avant de tuer l’ANC.

Mathekga retrace les luttes de l’ANC avec la gouvernance dans une démocratie libérale à son échec à se transformer d’un mouvement de libération en un parti politique après 1994, quand il a pris le pouvoir.

Il soutient que les aléas de la lutte de libération, qui se sont intensifiés lorsque l’ANC a été interdit pendant 30 ans de 1960 à 1990 , ont poussé le parti vers un « centralisme démocratique » , qui l’a rendu plus autocratique et donc inadapté aux exigences d’un système de gouvernance libéral et démocratique.

Parallèlement, la centralisation de la prise de décision perpétue un élitisme qui exclut les gens ordinaires que l’ANC prétend représenter. Ceci, malgré les prétentions à représenter leur volonté à travers l’argument selon lequel les décisions émanant des branches reflètent « la volonté collective ».

C’est un élitisme qui n’est ni transparent ni responsable, du moins au niveau de la responsabilité individuelle. Cela constitue le fléau de l’ANC et donc de la politique sud-africaine.

Confondre parti et État

Le deuxième point important du livre est que l’ANC amalgame le parti et l’État. Cela a pour effet délétère de réduire l’Afrique du Sud à l’ANC et à ses magouilles.

C’est la base du troisième point critique du livre ; mettre un calendrier pour quand l’ANC perdra le pouvoir, et comment cela changera l’Afrique du Sud.

En substance, les fortunes du pays sont liées à ce qui se passe dans l’ANC. C’est une réalité avec laquelle tous les Sud-Africains doivent faire face. C’est pourquoi chaque Sud-Africain devrait lire ce livre.

Comme indiqué dans les trois derniers chapitres, la politique sud-africaine évolue par le bas et se dirige vers un système politique plus compétitif. De nouveaux acteurs critiques (les gens ordinaires et la société civile) travaillent le système pour forcer la responsabilité politique et un changement significatif.

De plus, horizontalement, les institutions du chapitre 9 – qui protègent la démocratie du pays – et le pouvoir judiciaire apparaissent comme des centres de pouvoir qui défient avec succès les excès ou les silences exécutifs et législatifs de manière à favoriser une séparation des pouvoirs qui fonctionne dans l’intérêt public.

Comme le soutient à juste titre Mathekga, cela s’accompagne également de risques associés pour la survie et le développement du pays. D’une part, cela entraînera une fragmentation et des clivages selon des lignes ethniques, raciales et de classe qui exacerbent la tension perturbatrice entre les politiques identitaires extrémistes et le nationalisme populiste.

En outre, les réponses de l’ANC à sa domination décroissante, qui incluent une tendance à recourir à « une quasi-dictature sous le couvert d’un État développementiste », constituent une menace pour la consolidation démocratique. Par exemple, Mathekga soutient que la création théorique de conseils de développement de district visant à consolider et à coordonner la prestation de services dans toutes les municipalités, étend l’emprise de l’ANC sur les municipalités de la même manière qu’elle cherche à restructurer les institutions de l’État pour étendre son emprise sur le pays, et contrecarrer son déclin du pouvoir politique.

À mon avis, un leadership axé sur le consensus comme celui favorisé par le président Cyril Ramaphosa est essentiel pour faire face aux fragmentations politiques et socio-économiques qui affligent l’Afrique du Sud. Pour un bon effet, cela devrait être combiné avec ce que le philosophe politique et historien allemand Jan Werner Muller appelle « le patriotisme constitutionnel » . Il s’agit d’un ensemble de croyances et de dispositions qui promeuvent une démocratie libérale.

Maintien de l’hégémonie

Mathekga conclut en soulignant que l’ANC « restera une force avec laquelle il faut compter ». Il fait également valoir qu’il « n’ira pas tranquillement dans la nuit ».

Ce n’est pas exagéré compte tenu des opportunités dont dispose l’ANC pour concevoir de nouvelles stratégies pour maintenir son hégémonie. Il s’agit notamment d’exploiter un espace politique fragmenté et une faible opposition.

En effet, la date exacte de fin de son règne dépend de ce que le parti fait ou ne fait pas d’ici à sa conférence élective en 2022 .

Par exemple, si Ramaphosa réapparaît en tant que président et continue à séparer discrètement le parti de l’État, notamment en construisant une direction consensuelle, il pourrait obtenir un large soutien pour remporter les élections de 2024 . Celle-ci sera renforcée par son passage à la vitesse supérieure dans la lutte contre la corruption.

Réformer l’économie pour améliorer l’accès, s’approprier et redistribuer les terres sans nuire à l’économie et créer des emplois pour les jeunes chômeurs foisonnants joueront également en faveur de l’ANC.

Enfin, si Ramaphosa fait des avancées significatives dans l’intériorisation de la démocratie et du débat au sein de l’ANC, ce qui peut produire un successeur acceptable à la fois au sein du parti et dans les autres centres de pouvoir de la société, un tel candidat remporterait les élections de 2029. Cela amènerait l’ANC à une nouvelle décennie de domination du paysage politique sud-africain.

Il y a beaucoup de si. Mais cela montre à quel point la fortune de l’Afrique du Sud est liée à l’ANC.

Christophe Isike – Professeur de politique africaine et de relations internationales, Université de Pretoria