Afrique du Sud : patronyme célèbre a ses limites

Le monde, pour l’essentiel, est organisé selon des principes dynastiques. Une partie de la logique du capitalisme est que la richesse, et tout ce qui l’accompagne, se répercute sur les générations. Nos lois écartent les obstacles à cette succession. Si vos parents sont riches, il est très peu probable que vous finissiez pauvre.

Mais en politique, c’est plus complexe. Dans les démocraties, les descendants des grands hommes et femmes ne sont généralement pas assurés du pouvoir, bien que l’Inde ait été une exception notable à l’époque du gouvernement du Parti du Congrès . Ils ont insisté, comme ils le font toujours, pour que quelqu’un de la dynastie Gandhi-Nehru prenne la barre en tant que chef .

Même sans ce genre de générosité intégrée, les réalités de la richesse et de l’accès au pouvoir suffisent souvent à faciliter la progression. Ainsi, par exemple, George W. Bush a suivi George HW Bush en tant que président américain après un interrègne de huit ans. Lorsque cela se produit, nous aimons puiser dans notre stock de clichés – «la pomme ne tombe jamais loin de l’arbre», «il est un morceau du vieux bloc» ou simplement «c’est dans son sang».

Là est le problème. Le « sang » (par lequel nous entendons vraiment la génétique) ne joue qu’un rôle secondaire dans la façon dont nous devenons.

Ce qui nous amène à la ministre sud-africaine du Tourisme, Lindiwe Sisulu , qui semble croire que les familles descendantes telles que les Mandela et les Mbekis ont eu leur chance et qu’il est maintenant temps pour les Sisulu de diriger le gouvernement. Et par ‘Sisulus’, elle ne pense pas à son frère aîné Max – elle n’a qu’un seul Sisulu en tête – elle-même.

Lindiwe a été élue députée dans le premier parlement démocratique d’Afrique du Sud en 1994 et a été vice-ministre (du logement) dans le gouvernement de Mandela avant de rejoindre le cabinet (en tant que ministre de la défense) sous Thabo Mbeki et elle a été au cabinet et au National Comité exécutif du Congrès national africain (ANC) au pouvoir depuis lors.

Elle a récemment fait la une des journaux à la suite d’un éditorial controversé dans lequel elle attaquait la constitution du pays et dénonçait les juges noirs, les qualifiant de « colonisés mentalement » et de « nègres de maison » . L’article a provoqué l’indignation , mais elle a répondu en tirant plus de bordées sur ses détracteurs.

Ses actions ont été interprétées comme le début d’une campagne pour la direction de l’ANC et du pays.

Dynasties politiques de l’ANC

Pour quelqu’un qui a de l’ambition politique , comme Lindiwe, il est logique de rappeler son nom aux autres et d’absorber ainsi une partie de la poussière d’étoiles qui s’est déposée sur ses parents.

Son père Walter Sisulu était le numéro deux de Mandela à Robben Island et son vice-président de l’ANC de 1991 jusqu’à sa mort en 1994. Sa mère Albertina Sisulu était l’une des dirigeantes du Front démocratique uni allié à l’ANC qui coordonnait l’opposition interne au gouvernement d’apartheid dans les années 1980.

Mais vraiment, il n’y a aucune bonne raison pour laquelle les qualités de grandeur acquises à la dure par ses parents très admirés devraient s’installer sur une fille élevée dans des circonstances très différentes. Elle était une jeune enfant lorsque son père a été arrêté en 1962, puis emprisonné pour sabotage contre le régime de l’apartheid et passé 27 ans en prison .

Le sort des enfants des autres familles dynastiques de l’ANC n’offre pas beaucoup d’espoir.

Un seul des six enfants de Nelson Mandela était actif politiquement – le plus jeune, Zindziswa (Zindzi). Elle était encore toute petite lorsque son père a été emprisonné. Elle a été nommée ambassadrice au Danemark en 2014, mais ses opinions politiques radicales – qui reflétaient celles de sa mère, Winnie Mandela – et ses manières peu diplomatiques l’ont mise dans l’eau chaude . Elle est décédée en 2020 du COVID à l’âge de 59 ans.

Et les Mbekis ?

Govan Mbeki était connu à Robben Island, où des militants noirs anti-apartheid étaient emprisonnés, comme un intellectuel communiste enclin à suivre sa propre voie. En prison, il a refusé de parler à Mandela pendant plus de trois ans pour des raisons idéologiques . Et quand il a été libéré en 1987, il a continué à tracer son propre chemin dans le Cap oriental.

Son fils aîné, Thabo, était très différent à la fois idéologiquement et personnellement. En exil, il était considéré comme suave, courtois et charmant. De retour à la maison, cependant, une dimension différente a émergé – à la peau fine, facilement menacée et paranoïaque .

En tant que président, ce politicien au pied sûr n’a cessé de faire des erreurs de calcul, de manière plus spectaculaire dans son déni du sida . C’est également sous la surveillance de Mbeki qu’un énorme accord d’armes frauduleux a été conclu, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il en ait personnellement profité .

En aparté, il convient de noter que si Thabo a atteint le sommet de la politique sud-africaine, Duduzane Zuma, le fils de l’homme qui l’a renversé, n’a jamais dépassé les bas-fonds. Il était un fidèle bénéficiaire de la relation de capture d’État corrompue de Jacob Zuma avec la famille Gupta et a soutenu les émeutiers après l’emprisonnement de son père, les appelant à piller de manière « responsable » .

Il n’a rien accompli de son propre chef, ne montrant rien du charme, de la force de persuasion et du sens politique de son père.

Lindiwe Sisulu – ‘briser l’ancien bloc’ ?

Nous revenons donc à Lindiwe et à son désir de se hisser au sommet. Est-elle d’une quelconque manière une « puce de l’ancien bloc » comme elle aimerait que nous le supposions ?

Walter Sisulu était réputé pour sa ténacité et pour ses dons de penseur politique et de stratège. Il était également adoré pour sa chaleur, sa sagesse, sa modestie et son manque d’ambition personnelle, qualités également attribuées à Albertina.

Lindiwe, 67 ans, a occupé plusieurs postes au cabinet depuis 2004 , sous Mbeki, Zuma et Cyril Ramaphosa, elle est donc clairement tenace. Mais sagesse, modestie, altruisme ?

Elle s’est associée aux personnes accusées d’avoir cherché à être capturées par l’État et a nommé des hommes de réputation douteuse pour la soutenir, notamment, en tant que conseiller juridique, Paul Ngobeni radié du barreau aux États-Unis ) et Menzi Simelane (jugé inapte à être nommé à la tête l’Autorité nationale des poursuites, son intégrité mise en doute par le juge de la Cour constitutionnelle Zak Yacoob .

Sa plus récente grenade de campagne est venue dans son attaque cynique contre l’État de droit, le règlement négocié et la constitution du pays et les « échelons supérieurs » du système judiciaire – toutes réalisations pour lesquelles ses parents ont consacré leur vie.

Il semblerait donc que la plupart des qualités derrière la position politique de Walter et Albertina aient contourné Lindiwe.

Ce qui nous ramène à la question de savoir si un patronyme célèbre est une aide à l’ambition politique. Dans certains cas sans aucun doute. Mais donnent-ils automatiquement une longueur d’avance à la grandeur ou même à la dignité ?

Il semblerait que non.

Gavin Evans – Maître de conférences, département Culture et médias, Birkbeck, Université de Londres