Afrique du Sud : l’écart salarial est énorme

Les inégalités en Afrique du Sud sont élevées, qu’elles soient mesurées en termes de revenus ou de richesse . L’un des résultats est que la rémunération des dirigeants fait l’objet d’un examen public minutieux.

Cela est compréhensible étant donné que l’écart entre les récompenses des cadres et les salaires des travailleurs est l’un des principaux moteurs de l’augmentation des inégalités – en Afrique du Sud et dans le monde.

En nous appuyant sur des données récentes accessibles au public, nous avons entrepris une analyse préliminaire comparant la rémunération des PDG aux ratios de rémunération mensuels moyens dans le pays. Dans notre analyse, la rémunération du PDG comprenait un salaire de base et divers avantages sociaux. Nous avons ensuite comparé le salaire du PDG au salaire mensuel moyen global fourni par l’agence statistique du pays, StatsSA.

Les estimations de StatsSA montrent que le salaire mensuel moyen de tous les travailleurs, quel que soit leur secteur d’emploi, était de 23 640 rands (environ 1 280 dollars américains). Nous reconnaissons que ce chiffre est élevé, sans aucun doute dû à la dynamique du marché du travail sud-africain – niveaux de chômage élevés et fortes inégalités de revenus. Ce chiffre élevé a eu pour effet de réduire les ratios salariaux, les rendant meilleurs qu’ils ne pourraient l’être en réalité.

En utilisant un échantillon d’entreprises dans divers secteurs de l’économie, notre analyse a montré que les PDG gagnent entre 150 et 949 fois plus que le salaire moyen de tous les travailleurs sud-africains.

Nos résultats sont importants car ils mettent en lumière les inégalités au sein des entreprises – un élément clé des inégalités dans la société en général.

Nous avons soumis nos conclusions aux auditions parlementaires sur deux projets de loi déposés plus tôt cette année : le projet de loi modifiant le projet de loi sur les sociétés et le projet de loi modifiant le deuxième projet de loi sur les sociétés. S’ils sont adoptés, les projets de loi obligeraient les entreprises à divulguer leurs ratios d’écart salarial. L’objectif est d’encourager une divulgation adéquate afin que toutes les parties prenantes disposent de suffisamment de données pour prendre des décisions éclairées.

Nous sommes favorables à ces projets de loi car ils signifieront que les entreprises ne pourront plus continuer à ignorer les inégalités de revenus et de richesse en Afrique du Sud. Les divulgations fourniront également à d’autres acteurs sociaux des preuves permettant de remettre en question les inégalités au sein des entreprises et d’exiger des changements.

Notre analyse diffère des travaux précédents. Par exemple, une analyse s’est concentrée uniquement sur les ratios salariaux des entreprises de produits et services de consommation et une autre uniquement sur les entités publiques . Il existe également une étude qui décrit la relation entre la performance de l’entreprise et la rémunération du PDG .

Nous avons constaté une divergence entre les revenus des PDG employés dans des entreprises locales et ceux des entreprises transnationales. Il existe également une différence entre les PDG d’entreprises privées et ceux qui dirigent des entités publiques. Nous avons également constaté des différences de revenus entre les secteurs et au sein de ceux-ci.

Et nous avons constaté qu’il existait une faible corrélation entre la rémunération du PDG et la contribution globale de son secteur à la croissance économique et à la part de l’emploi. Par exemple, l’écart de rémunération dans le secteur minier est élevé, mais la contribution du secteur au PIB et à la part de l’emploi a diminué depuis 1994.

Modifications de la loi

L’objectif des projets de loi déposés par le ministre du Commerce et de l’Industrie, Ebrahim Patel, est d’améliorer la facilité de faire des affaires, de clarifier les incertitudes et de réduire les formalités administratives.

Les changements incluent également des clauses qui rendraient obligatoire la divulgation des rémunérations pour les entreprises publiques et les entités publiques.

Si les projets de loi sont adoptés, les entreprises seront tenues de répertorier la rémunération et le total des avantages sociaux reçus par la personne la mieux rémunérée et par l’employé le moins rémunéré.

De plus, les entreprises devront calculer un écart de rémunération, défini comme le rapport entre la rémunération totale des 5 % des individus les mieux payés et celle des 5 % les moins bien payés. Cela doit être calculé à la fois à la médiane et à la moyenne pour éviter toute distorsion due aux valeurs aberrantes.

Ce qui manque

Sur la base de nos conclusions et des recherches auxquelles nous participons, nous affirmons que les projets de loi ne vont pas assez loin. Il existe des lacunes qui doivent être comblées pour qu’ils soient réellement efficaces.

La loi devrait obliger les entreprises à déclarer les salaires des personnes les moins bien payées, qu’elles soient employées en interne ou en sous-traitance. Ce n’est pas le cas pour le moment.

Ceci est important car la croissance de l’emploi en Afrique du Sud au cours des 30 dernières années s’est largement concentrée dans les services d’emploi temporaire .

Aux États-Unis, la divulgation des salaires autorise les deux catégories de travailleurs en recommandant aux entreprises de plus de 100 employés embauchés par l’intermédiaire d’un sous-traitant de déposer deux rapports distincts, un pour les personnes payées via la masse salariale de l’entreprise et un autre pour inclure les travailleurs externalisés. L’Afrique du Sud devrait adopter un seuil similaire.

Deuxièmement, la version actuelle de l’amendement constitue une occasion manquée de légiférer en matière de reporting sur les écarts de rémunération entre hommes et femmes au niveau des entreprises. C’est déjà le cas en Allemagne, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Malgré une augmentation des taux de participation des femmes sur les marchés du travail, les travailleuses continuent d’être victimes de discrimination. Les travailleuses gagnent en moyenne 70 rands pour chaque 100 rands gagnés par les travailleurs masculins. Ces disparités salariales entre hommes et femmes persistent même lorsque l’on prend en compte les caractéristiques des travailleurs en incluant l’âge, le niveau d’éducation atteint, l’expérience, le secteur ou l’industrie et les caractéristiques professionnelles.

Nous recommandons l’inclusion de déclarations de paiement selon le sexe.

Troisièmement, il est important d’inclure le salaire de base versé aux individus aux revenus les plus élevés et les plus bas, ainsi que tous les avantages à court et à long terme. En effet, dans certains secteurs, le salaire de base est faible par rapport au montant total gagné par les cadres.

Bien qu’il soit important d’inclure à la fois le salaire de base et les autres avantages sociaux à court et à long terme, nous pensons que les paiements répertoriés ne sont pas exhaustifs. Nous proposons l’inclusion des éléments suivants :

• toutes dépenses déductibles d’impôt payées par l’entreprise au nom des personnes les mieux et les moins bien payées

• l’indemnisation pour perte de fonction versée ou reçue par toute personne physique ainsi que tout autre paiement relatif à la cessation des services.

Les modifications proposées ne précisent pas spécifiquement si un écart de rémunération individuel sera en outre calculé entre les personnes aux revenus les plus élevés et les plus bas. Nous recommandons que ce calcul soit spécifiquement inclus.

Arabo K.Ewinyu

Chercheur, Southern Center for Inequality Studies, Université du Witwatersrand