Afrique du Sud : le scandale de Ramaphosa devrait intensifier le glissement de l’ANC

Le Congrès national africain (ANC) fait face à un avenir de plus en plus incertain en tant que parti politique dominant en Afrique du Sud à la suite du récent scandale qui a englouti son chef, le président Cyril Ramaphosa.

Le parti n’a cessé de perdre le soutien populaire au cours des deux dernières décennies. Il est entré dans les dernières élections générales en 2019 avec un seul atout – Ramaphosa . Il a été le principal vainqueur du parti après le règne corrompu de son prédécesseur Jacob Zuma qui s’est terminé en février 2018.

L’ANC a construit sa campagne électorale de 2019 autour de Ramaphosa, après que les sondages aient montré qu’il était le seul dirigeant à continuer de jouir d’une crédibilité substantielle auprès des électeurs. Même alors, l’ANC n’a remporté que 57,5% des voix nationales – le plus bas depuis 1994.

Mais l’image de Ramaphosa en tant que porte-flambeau anti-corruption – et vainqueur du vote – est en danger après qu’un ancien patron d’espionnage controversé a porté des accusations criminelles – y compris le blanchiment d’argent et la violation des fins de la justice – contre lui début juin 2022. Les accusations liées au vol d’une grande quantité d’argent en dollars américains de la ferme de Ramaphosa en 2020. Ramaphosa possède une ferme de gibier et de bétail rare de 4 500 hectares, appelée Phala Phala , dans le nord-est de l’Afrique du Sud.

Ramaphosa a confirmé que l’argent – ​​le produit de la vente du jeu – avait été volé et a promis de coopérer avec les enquêteurs.

Néanmoins, un certain nombre de questions restent sans réponse. Il s’agit notamment de savoir si le président a dissimulé un crime en n’ouvrant pas de dossier après le vol – et pourquoi. L’affaire fait l’objet d’une enquête policière .

A la gravité des allégations s’ajoute le fait que l’ANC et Ramaphosa ont refusé d’aborder ouvertement la question et se sont abrités derrière des platitudes telles que « il faut laisser la loi suivre son cours » .

Sur la base de décennies d’analyse de l’ANC et de la politique des partis sud-africains et de la prise en compte des indicateurs en cours, mon opinion est que l’ incident de Phala Phala a détruit les chances de l’ANC de sortir des futures élections avec une majorité absolue – quoique mince.

Le scandale, je crois, change le cours de la politique sud-africaine.

Oeufs dans un panier

Les œufs électoraux de l’ANC sont tous dans le panier de Ramaphosa . Du fait de son attractivité électorale, il est devenu le pivot sur lequel s’articule l’ANC depuis son élection à la présidence du parti en 2017 .

Les sondages d’opinion avant le scandale ont montré qu’il bénéficiait de la confiance du public , donnant aux électeurs des raisons d’approuver l’ANC.

Il a également réussi à l’emporter sur la faction alliée à l’ancien président du parti, Jacob Zuma, au sein du comité exécutif national de l’ANC – la plus haute instance décisionnelle entre ses conférences nationales quinquennales. Son étoile monte aussi dans les structures provinciales du parti . Sa campagne pour un second mandat à la présidence de l’ANC à la mi-juin avait été approuvée par quatre des neuf provinces . Parmi ces quatre, Limpopo, Eastern Cape et Mpumalanga emmèneront un nombre important de délégués votants à la conférence élective.

Le scandale des dollars américains est survenu alors que l’ANC dans les provinces du KwaZulu-Natal et du Gauteng se préparait à organiser ses élections provinciales et à indiquer ses préférences quant à la future direction nationale. Les deux provinces sont essentielles à la dynamique de l’ANC.

Le KwaZulu-Natal est un bastion de la faction Zuma. Zuma bénéficie d’un soutien populaire dans la province, bien qu’il soit accusé de corruption et que son règne ruineux soit associé à la capture de l’État . Ses partisans ont fait un repas du récit selon lequel il est politiquement persécuté par le pouvoir judiciaire – à la demande de Ramaphosa – pour avoir défendu la « transformation économique radicale » .

Ils affirment que l’ANC dominant est redevable au « capital monopoliste blanc » et que rien n’a changé dans les schémas de propriété dans l’économie sud-africaine depuis 1994 . Mais, la faction est entachée par le fait qu’elle est le foyer politique d’une proportion démesurée de ceux de l’ANC qui ont été impliqués dans la capture et la corruption de l’État.

Le scandale a vraisemblablement modifié le rapport de force contre Ramaphosa. Cela aura potentiellement deux conséquences majeures. La première est qu’elle pourrait priver l’ANC de sa meilleure chance d’éliminer la corruption dans ses rangs. Et deuxièmement, cela pourrait priver le parti de toute chance de regagner la confiance des électeurs, un programme devenu synonyme de Ramaphosa.

Un agenda anti-corruption en lambeaux

Le parti a besoin d’un relayeur anti-corruption pour l’aider à se reconstruire. Jusqu’à présent, c’était Ramaphosa.

Cela est vrai même si lui – et ceux de son camp – portent un bagage de corruption. Cela ressort clairement des rapports de la commission judiciaire sur la capture et la corruption de l’État.

Le dernier scandale a dépouillé Ramaphosa de la crédibilité qui restait de ses références anti-corruption.

Cela le place également potentiellement dans une situation difficile vis-à-vis de sa position. S’il est accusé d’avoir vendu – ou de ne pas avoir déclaré – de grandes quantités de devises étrangères, il sera contraint de renoncer à sa direction du parti et de l’État. Il s’agirait d’une résolution de l’ANC exigeant que les membres du parti accusés d’infractions pénales quittent leurs postes au sein du parti et de l’État.

Il ne pourra donc pas être élu président de l’ANC lors de la conférence élective nationale du parti en décembre.

Un scénario probable, cependant, est que l’ANC cesse simplement d’appliquer sa mesure de retrait. Dans l’état actuel des choses, un certain nombre de candidats de l’ANC qui jouissent d’un soutien suffisant dans les structures du parti pour être élus à des postes de direction ont été accusés de corruption.

Mais écarter la règle déstabilisera davantage l’ANC étant donné qu’un certain nombre d’aspirants candidats ont déjà été disqualifiés pour ces motifs.

Le parti serre les rangs

L’ANC a utilisé de multiples tactiques pour parer à la calamité imminente de ne pas avoir Ramaphosa comme président et celui du pays, en l’absence manifeste d’un candidat crédible pour prendre la relève .

Le mantra du parti a été que l’enquête en cours devrait pouvoir suivre son cours.

Dans le même temps, les fidèles de Ramaphosa ont été mobilisés tandis que la direction du parti a resserré les rangs, repoussant les voix dissidentes . Ceci, bien qu’il n’ait apparemment pas été mis en confiance par Ramaphosa .

L’ANC au parlement a adopté la ligne du parti et tenté de délégitimer la tempête d’attaques de l’opposition . Cela a donné l’impression qu’il s’agissait du statu quo en ce qui concerne la présidence. Jusqu’à présent, en politique intérieure, Ramaphosa a présenté le vote du budget du président au parlement , prononcé un discours à l’occasion de la Journée de la jeunesse et reçu les derniers versements du rapport de la Commission Zondo .

Une organisation en difficulté

Le silence, le secret et les sursis témoignaient que l’ANC avait toutes les raisons de craindre de perdre la majorité absolue aux élections nationales et provinciales de 2024 .

Les rayons de l’ANC sont vides. Son principal candidat anti-corruption a été compromis et ridiculisé. Il n’a pas de dirigeants alternatifs crédibles. En tant que tel, le programme « renouveler et reconstruire » associé à Ramaphosa est discrédité.

Comme si cela ne suffisait pas, les documents politiques du parti en préparation de sa prochaine conférence politique nationale ( prévue pour juillet 2022 ) offrent peu.

Les alternatives politiques ne sont rien de nouveau, mais des réinventions peu convaincantes des tentatives précédentes pour résoudre les problèmes socio-économiques insolubles du pays .

Les chances que la mise en œuvre soit meilleure cette fois-ci vacillent dans le bourbier d’un État affaibli .

La politique de coalition fait signe

L’ANC était déjà en difficulté bien avant que le scandale n’éclate. L’euphorie qui avait suivi les promesses de renouveau de Ramaphosa s’était déjà estompée . Phala Phala a simplement confirmé le nouveau statu quo.

C’est un nouveau type d’ANC qui se profile à l’horizon – un parti entaché dont l’hégémonie décline . Il semble de plus en plus peu probable de rassembler le niveau de soutien électoral général qui assurera une majorité nationale pure et simple en 2024.

Le spectre de la politique de coalition, avec sa politique de la corde raide et ses rançons politiques, fait signe.

Susan Booysen

Professeur invité et professeur émérite, Université du Witwatersrand