Afrique du Sud : le refus de condamner l’invasion russe de l’Ukraine

L’Afrique du Sud s’est abstenue lors d’un vote à l’Assemblée générale des Nations Unies sur la résolution condamnant l’invasion russe de l’Ukraine et exigeant leur retrait. Le gouvernement sud-africain a expliqué qu’il entretient de bonnes relations avec la Russie et l’Ukraine ; par conséquent, il s’est abstenu lors du vote de l’Assemblée générale des Nations Unies condamnant l’invasion russe.

Le président Cyril Ramaphosa a par la suite déclaré que l’Afrique du Sud s’était abstenue parce que la résolution n’a pas mis en avant l’appel à un engagement significatif .

Chez lui, l’opposition officielle, l’Alliance démocratique, n’a pas perdu de temps pour narguer le Congrès national africain (ANC) au pouvoir que son abstention était due au fait qu’un oligarque russe, Victor Vekselberg, avait fait don de 7,5 millions de rands à l’ANC .

Mais on ne peut pas supposer que les opinions personnelles d’un milliardaire sont pro-Poutine, simplement parce qu’il est russe. En outre, après que le Kremlin ait emprisonné et séquestré le milliardaire Mikhael Khodorkovsky en 2005, aucun « oligarque » n’exprimera plus jamais des opinions d’opposition en public.

En fait, le surnom « oligarque » est trompeur car il implique un détenteur d’un grand pouvoir dans le cercle intérieur. La réalité est que les milliardaires russes possèdent leur richesse uniquement par la grâce du Kremlin. Comme Henri VII d’Angleterre , le Kremlin s’empare des biens de ses détracteurs.

De plus, la réalité a de nombreuses dimensions. Et dans ce cas, l’histoire est pertinente. Pour résumer, l’ANC se souvient qui étaient ses alliés pendant la guerre froide , et qui l’ont dénoncé comme « terroristes ». Cela a noyé les autres considérations. Cela inclut que l’Afrique du Sud, en tant que petit pays, dépend des principes de la Charte des Nations Unies s’opposant à la guerre et à l’invasion pour s’emparer du territoire, et au multilatéralisme pour le protéger de l’invasion par une grande puissance.

Des liens historiques qui unissent

L’ANC et l’ex -Union soviétique ont une longue histoire ensemble . La première visite d’un dirigeant de l’ANC en Union soviétique fut celle de Josiah Tshangana Gumede , l’un des membres fondateurs de l’ANC, en 1927. Sa visite était une retombée de sa participation en Belgique à la Ligue contre l’impérialisme .

Après l’interdiction du régime d’apartheid en 1960, l’ANC a reçu l’aide de l’Union soviétique pour sa mission d’exil dans la lutte pour libérer l’Afrique du Sud de la domination de la minorité blanche. Cette aide dépassait celle de l’ Organisation panafricaine de l’unité africaine – aujourd’hui l’ Union africaine – ou de n’importe qui d’autre.

Ce n’est qu’à partir de la fin des années 1970 que les dons scandinaves sont devenus supérieurs aux financements soviétiques. Mais l’aide scandinave est restée limitée à une aide pacifique . Seule l’Union soviétique a fourni des armes et d’autres aides militaires à la branche armée de l’ANC, Umkhonto we Sizwe .

En 1988, sentant que la victoire sur l’apartheid était proche, Moscou a complété la formation à la guérilla par une formation à la guerre conventionnelle, y compris la formation des forces navales et aériennes.

Des liens historiques tels que ceux-ci étaient évidents dans la division entre les États africains lors du vote de l’Assemblée générale des Nations Unies condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La Namibie, gouvernée par la Swapo , l’Angola, par le MPLA et le Mozambique par le Frelimo ont  rejoint l’Afrique du Sud dans l’abstention .

Swapo, le MPLA et le Frelimo ont également reçu une aide étrangère soviétique pendant la guerre froide du XXe siècle, alors qu’ils étaient eux aussi des mouvements de libération menant des guerres de guérilla.

En revanche, le Botswana et la Zambie ont voté pour condamner l’invasion russe. De manière significative, leurs partis au pouvoir sont arrivés au pouvoir pacifiquement et n’avaient pas d’alliances russes. Ce vote de la résolution de l’ONU condamnant l’invasion russe et exigeant son retrait, était aussi la position des 28 membres de l’Union africaine . Dix-sept se sont abstenus.

De toute évidence, les mouvements de libération de l’Angola, de l’Afrique du Sud, de la Namibie et du Mozambique considèrent la Russie comme l’héritière et la gardienne de l’histoire et des traditions de l’Union soviétique.

Ironie de l’histoire

Il y a de l’ironie là-dedans, comme si souvent dans l’histoire. Alors que le président russe Vladimir Poutine a débuté sa carrière dans le KGB soviétique, la police politique, il mérite aujourd’hui le dicton occidental selon lequel il n’y a pas plus anticommuniste qu’un ex-communiste. En 2017, le gouvernement de Poutine, soutenu par son parti Russie unie, n’a organisé aucune célébration du centenaire de la révolution bolchevique .

Au contraire, le Kremlin d’aujourd’hui s’assure que le Parti communiste de la Fédération de Russie d’aujourd’hui fait face à deux décennies d’élections truquées, le trompant de gagner le vote à Vladivostok et dans d’autres villes.

Pourquoi alors l’ANC, le Swapo, le MPLA, le Frelimo et le Parti communiste sud-africain – le partenaire de l’alliance au pouvoir de l’ANC – continuent-ils à conserver de tels liens de déférence envers le gouvernement anticommuniste de Poutine ?

Une des raisons pourrait être que la Russie et ces gouvernements d’Afrique australe ont partagé le ressentiment de la domination internationale de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord ( OTAN) , en particulier celle des États-Unis et des anciennes puissances coloniales – le Royaume-Uni et la France. Et ce, quel que soit le changement radical dans la politique des partis au sein du Kremlin.

La relation entre l’Afrique du Sud et les États-Unis, en particulier, a une histoire complexe . Notamment parce que les gouvernements américains ont désigné les dirigeants de l’ANC combattant le régime d’apartheid comme des terroristes . Il y a aussi le souvenir du rôle peu recommandable de la CIA en Afrique .

La plupart des commentaires anti-ukrainiens sur Internet en Afrique du Sud et des lettres aux éditeurs reflètent la position des commentateurs contre la précédente politique étrangère du gouvernement américain sur les guerres en Irak , en Afghanistan et ailleurs. Ils ne reflètent pas les faits qui se déroulent sur le terrain.

Pour les gouvernements d’Afrique du Sud, de Namibie, d’Angola et du Mozambique, les alliances historiques et les ennemis de la guerre froide du siècle dernier semblent destinés à faire pencher la balance en ce qui concerne leur vote à l’ONU, à l’Union africaine et dans d’autres forums. Ceci en dépit du fait que, en tant que petits pays aux capacités de défense sévèrement limitées, ils dépendent du soutien du multilatéralisme et du système des Nations Unies contre toute invasion par une grande puissance.

Keith Gottschalk

Politologue, Université du Cap-Occidental

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