Afrique du Sud : le racisme dans les journaux persiste même après des décennies de propriété noire des médias

Lorsque l’apartheid officiel a pris fin en Afrique du Sud en 1994, plusieurs politiques ont été introduites pour lutter contre la ségrégation raciale et économique du passé. L’une de ces politiques était l’autonomisation économique des Noirs (BEE), conçue principalement pour faciliter une augmentation de la propriété noire dans tous les secteurs.

Les médias étaient l’un des secteurs que la législation BEE visait à transformer. La propriété des médias s’est notamment transformée, passant d’aucune société de médias appartenant à des Noirs avant 1994 à une propriété noire désormais substantielle des médias commerciaux d’Afrique du Sud. Quatre des plus grands opérateurs sont contrôlés par des Noirs et les plus petits opérateurs ont une participation noire substantielle.

Mais une augmentation de la propriété des médias noirs a-t-elle conduit à un contenu diversifié et transformé ? Dans un contexte comme le passé raciste de l’Afrique du Sud, la propriété des médias noirs à l’ère démocratique a-t-elle conduit à un cadrage moins raciste du contenu des informations ?

Pour le savoir, j’ai mené une analyse de contenu de six journaux de la presse anglophone sur la période de 1994 à 2014. Il s’agissait de Business Day , Sowetan , Sunday Times , The Star , Sunday Independent et Mail & Guardian . L’échantillon de journaux a été sélectionné pour s’assurer que les divers types de journaux et profils de lectorat du pays étaient bien représentés.

Mon étude s’est concentrée sur trois questions qui ont encadré l’Afrique du Sud de l’ère démocratique : la socio-économie, le travail et le gouvernement noir contre les grandes entreprises ou « l’élite économique blanche ».

Ma conclusion fondamentale est qu’un passage d’une propriété blanche à une propriété noire considérable grâce au BEE n’a pas « transformé » de manière significative les tropes racistes historiques (thèmes et clichés surutilisés) de la noirceur dans le contenu des journaux sud-africains. La couverture était chargée d’hypothèses racistes sur la noirceur et les Noirs – en tant que « déviants », « désordonnés », « criminels », « sans loi », « incompétents », les « damnés » ou « excessivement violents » dans les histoires de manifestants noirs, noirs les méfaits des dirigeants ouvriers et noirs.

Il est impératif que les médias sud-africains modernes deviennent un « transformateur » des idéologies racistes historiques. Le racisme de toutes sortes et dans différents espaces sociétaux ne peut être interrompu ou éliminé que si les médias sud-africains cessent de perpétuer le racisme passé.

Racisme inférentiel

Le racisme que j’ai identifié dans mes recherches n’est pas manifeste. Le langage utilisé n’est pas du genre à susciter une réponse choquée de la part des lecteurs. Au lieu de cela, il s’agit d’une forme de racisme plus subtile et naturalisée intégrée dans les reportages qui est moins discutée et condamnée. C’est ce qu’on appelle le « racisme inférentiel » , un terme inventé par le célèbre sociologue britannique Stuart Hall dans un livre de 1981 sur les idéologies racistes et les médias. Le racisme inférentiel désigne les événements, les situations ou les déclarations qui comportent des prémisses racistes inscrites en eux comme un ensemble d’hypothèses incontestées.

Ce type de reportage raciste fleurit particulièrement dans les sociétés où les stéréotypes racistes des Noirs se sont enracinés en interne sans question ni conviction. Cela finit par devenir la perspective et la norme acceptées. Il a tendance à passer inaperçu et non contrôlé. Mais cela permet et perpétue les discours racistes. Comme Hall l’avait prévenu :

Celles-ci permettent de formuler des propos racistes sans jamais faire prendre conscience des prédicats racistes sur lesquels ces propos sont fondés.

Mon analyse de contenu a également été effectuée à travers la lentille décoloniale, qui est centrée sur la conviction qu’il existe des opérations continues de modèles de pouvoir coloniaux après la fin de l’administration coloniale appelée «colonialité» . La décolonialité utilise les concepts de pouvoir, de savoir et d’être comme principes organisateurs de la critique.

Analyse des problèmes fondamentaux

La première question que j’ai analysée était la couverture de la socio-économie. Il s’agit des rapports sur la pauvreté, les inégalités et le chômage. Celles-ci constituent la triple crise socio-économique du pays .

La plupart des nouvelles socio-économiques en première page concernaient : les nouvelles économiques pour l’élite (29 %) ; nouvelles socio-économiques simplistes en ce qui concerne les mises à jour du gouvernement (27 %) ; nouvelles à sensation avec une composante socio-économique (18 %) ; et couverture de base de l’actualité socio-économique (13 %). Les nouvelles sur la pauvreté et les inégalités n’ont reçu qu’une couverture de 2 %. Notamment, les populations rurales étaient principalement visibles en tant que manifestants violents et sans voix qui causent des ravages lors des manifestations sociales. Ils n’étaient presque jamais représentés positivement.

La couverture des questions de travail, quant à elle, était presque invisible. Il a souvent diabolisé les travailleurs et les syndicats. Aucune histoire ne représentait le travail de manière positive, tandis que 34 % des histoires de travail dépeignaient le travail de manière négative. Les autres étaient neutres, mais dans de nombreux cas, ces rapports ont été des occasions manquées pour la presse de remplir son «rôle de chien de garde» et de tenir également le gouvernement responsable des injustices et des problèmes de travail.

La plupart des reportages sur les manifestations ouvrières ont montré un « paradigme de protestation » . Il s’agit d’un modèle de couverture médiatique des protestations qui est négatif ou qui montre de la désapprobation. De nombreux articles représentaient les manifestants syndicaux dans un seul récit comme des déviants sociaux exaspérants, anarchiques, désordonnés, indisciplinés, inconvenants : le dangereux « autre » .

La troisième question que j’ai analysée, le gouvernement noir contre les grandes entreprises ou «l’élite économique blanche», a montré une forte visibilité de la corruption et des lacunes du leadership noir. J’ai trouvé que la presse écrite surveillait l’élite noire. Il a massivement négligé les grandes entreprises qui, selon les statistiques de la Bourse de Johannesburg , sont majoritairement constituées de « l’élite économique blanche ».

Entre 1994 et 2014, 45 % des reportages sur le gouvernement le représentaient négativement, contre 3 % de couverture positive. Les grandes entreprises étaient représentées sur un ton majoritairement neutre. Une seule histoire concernait la corruption des entreprises.

En gros, j’ai trouvé que diverses hypothèses racistes sous-tendaient la manière dont les Noirs étaient couverts par les médias. Les six journaux ont présenté des récits de danger, d’incompétence et de corruption. Pris ensemble, cela a brossé un tableau préjudiciable et dégradant de la noirceur dans le contenu des médias imprimés.

Producteur ou reproducteur ?

Les médias ont un pouvoir incroyable. En Afrique du Sud, les médias pourraient faire stagner les progrès de la justice raciale réalisés par les mouvements de libération, les processus démocratiques et l’activisme. Pire encore, cela pourrait faire reculer le pays.

C’est parce que, comme l’a soutenu Hall – et comme mes recherches l’ont prouvé – les médias modernes ont toujours le pouvoir d’être des « producteurs » ou des « reproducteurs » de tropes et de discours racistes.

Mais il y a un troisième rôle que les médias pourraient jouer, selon Hall : la « transformation des idéologies ». Les médias modernes peuvent le faire en rejetant les tropes racistes et en perturbant le discours dominant actuel. Cela peut être fait en rendant compte avec respect, inclusion, égalité et diversité.

Prinola Govenden

Chercheur postdoctoral, Johannesburg Institute for Advanced Study, Université de Johannesburg