La vitamine C ne prévient pas la grippe mais protège de ses dommages collatéraux

Les remèdes maison contre la grippe sont très divers. Ceux d’entre nous qui peignent les cheveux gris se souviennent du lait chaud avec du miel ou un jaune d’œuf, même avec un peu de punch. Mais il y en a une qui survit au passage du temps et on peut considérer la plus connue et acceptée : une bonne dose de vitamine C.

Existe-t-il une raison scientifiquement fondée de se tourner vers la vitamine C comme remède contre la grippe ? Non, il n’y en a pas pour les symptômes directs. Bien que oui pour les suites possibles.

Bien que certaines études aient montré une certaine capacité de la vitamine C à prévenir certains des symptômes de la grippe , la réalité est qu’elles présentent des problèmes de conception. En fait, lorsqu’une étude approfondie a été menée sur plusieurs tentatives pour déterminer si le traitement à la vitamine C améliore réellement les symptômes de la grippe, les résultats ont été soit nuls, soit très modestes et uniquement avec des doses excessivement élevées telles que 1 gramme par jour. Loin de ce que contiennent un verre de jus d’orange ou une poignée de fraises, par exemple.

En fait, les dernières études sur les études cliniques – ce que l’on appelle dans le monde scientifique les méta-analyses et les revues systématiques – concluent avec force que seuls les vaccins produisent des effets préventifs, alors que l’effet de la vitamine C est négligeable ou nul en termes de symptômes dès le départ. la grippe.

Vitamine C : un excellent antioxydant soluble

Notre corps possède des antioxydants moléculaires qui peuvent être classés comme hydrosolubles ou hydrosolubles, comme la vitamine C et le glutathion , et liposolubles ou liposolubles, comme la coenzyme Q10 et la vitamine E.

Ces antioxydants remplissent une fonction essentielle : ils réduisent les niveaux de radicaux libres issus du métabolisme de l’oxygène ou de l’azote , comme le superoxyde ou le peroxyde d’hydrogène, et d’autres plus réactifs qui attaquent fortement l’ADN, produisant des mutations, comme le radical hydroxyle ou le peroxynitrite.

Les antioxydants solubles dans l’eau réduisent les dommages oxydatifs en éliminant certains de ces radicaux libres. D’autre part, ceux solubles dans les graisses bloquent l’oxydation des membranes, évitant ainsi de multiples effets sur l’activité cellulaire. Ils empêchent également la mort cellulaire par un mécanisme connu sous le nom de ferroptose .

Les antioxydants ont besoin d’enzymes pour les recycler

Pour qu’un antioxydant soit utile dans nos cellules, il a besoin d’enzymes qui le recyclent continuellement. Cela crée un cycle dans lequel la version active de la molécule antioxydante est consommée encore et encore en réagissant contre les radicaux, mais est recyclée par les enzymes antioxydantes dans les cellules afin qu’elle puisse réagir à nouveau.

Ce cycle est connu sous le nom de cycle d’oxydo-réduction, car l’antioxydant oxyde et réduit le radical libre en l’éliminant. Par conséquent, pour que les molécules antioxydantes remplissent leur fonction, elles doivent disposer d’enzymes antioxydantes en quantité et capacité suffisantes pour être recyclées à l’infini.

Par conséquent, se gaver de suppléments antioxydants n’a pas beaucoup de sens si ce qui ne fonctionne pas dans notre corps, ce sont les enzymes qui maintiennent ces molécules actives. Et lorsque l’organisme est déséquilibré, comme cela se produit dans les maladies métaboliques chroniques ou le vieillissement , ces enzymes antioxydantes fonctionnent relativement mal ou sont quasiment absentes.

La vitamine C pourrait prévenir les dommages à long terme

Nous connaissons tous les symptômes de la grippe : toux, écoulement nasal, malaise, fièvre et douleurs articulaires . Les virus de la grippe envahissent les cellules et déclenchent une réponse du système immunitaire qui produit un effet inflammatoire général qui provoque de la fièvre et des douleurs articulaires caractéristiques.

Dans tout ce phénomène inflammatoire, des radicaux libres d’oxygène sont générés qui ajoutent encore plus de dommages aux dommages directs produits par le virus lui-même . L’augmentation de la production de radicaux libres pendant la grippe génère une série de dommages aux cellules et aux tissus qui peuvent aggraver les processus dégénératifs et accélérer l’accumulation de déchets cellulaires.

Ces dommages à long terme pourraient être à l’origine des conséquences associées aux épidémies de grippe et qui finissent par entraîner des décès prématurés même des années plus tard.

Pour cette raison, l’utilisation d’antioxydants pourrait être considérée comme une thérapie préventive des dommages oxydatifs générés par l’inflammation générale produite par l’infection virale de la grippe et du covid-19.

On pourrait donc considérer que la vitamine C dans le traitement de la grippe est très utile pour prévenir les dommages oxydatifs dus aux effets inflammatoires dérivés de l’infection virale. Chez une personne bien nourrie, ce ne serait pas très nécessaire. Cependant, en cas de carence ou chez les personnes âgées, mieux vaut prévenir que guérir.

Après tout, un excès modéré de vitamine C prévient les dommages oxydatifs sans effets secondaires. Et comme il disparaît rapidement, toute aide est la bienvenue même si elle ne réduit pas beaucoup les symptômes.

Guillermo López Lluch

Professeur du domaine de la biologie cellulaire. Chercheur associé au Centre andalou de biologie du développement. Chercheur en métabolisme, vieillissement et systèmes immunitaire et antioxydant, Université Pablo de Olavide