Cuba : un nombre record de personnes partent alors que la crise économique la plus grave depuis les années 1990 frappe

Un nombre record de Cubains fuient leur pays alors que l’île subit sa pire crise socio-économique depuis l’effondrement de l’Union soviétique .

Le nombre de Cubains cherchant à entrer aux États-Unis, principalement à la frontière mexicaine, est passé de 39 000 en 2021 à plus de 224 000 en 2022 . Beaucoup ont vendu leurs maisons à des prix cassés pour s’offrir des vols aller simple vers le Nicaragua et voyager à travers le Mexique vers les États-Unis.

Les 11 millions d’habitants de Cuba se retrouvent dans une situation de plus en plus désespérée. La migration interne des provinces les plus pauvres a entraîné une surpopulation dans la capitale La Havane. Ceux pour qui le gouvernement ne peut pas fournir de logements vivent dans des albergues (bâtiments précaires abandonnés transformés en logements temporaires). D’autres vivent dans des solares (immeubles d’habitation), certains risquant sérieusement de s’effondrer.

Les pénuries aiguës de nourriture et de médicaments sont une réalité quotidienne dans un pays qui a été ravagé par un embargo commercial américain depuis 1962 et un contrôle gouvernemental strict de l’économie depuis 1959. Les coupures de courant régulières ont rappelé aux Cubains le début des années 1990 lorsque les subventions soviétiques ont pris fin alors que L’URSS s’est effondrée, laissant l’île en difficulté.

Pour survivre à cette « période spéciale », Cuba est devenue dépendante des revenus en devises fortes du tourisme international et des ressortissants travaillant à l’étranger. Les deux sont maintenant très réduits. Les mesures COVID ont fermé l’île aux touristes étrangers et réduit le nombre de visiteurs de 75% en 2020.

Les réformes monétaires inopportunes , qui ont unifié les deux monnaies de Cuba, au début de 2021 ont créé un choc inflationniste. Les pénuries alimentaires ont déclenché un boom du marché noir .

Lors d’un récent voyage à Cuba, le co-auteur de cette pièce, James Clifford Kent, s’est entretenu avec la population locale et a pris des photos. Luis Lázaro, un ouvrier du bâtiment de La Havane, lui a dit : « Ça va vraiment mal. Une crise complète : nourriture, médicaments, vêtements. Si ce n’est pas une chose, c’en est une autre. Vous travaillez sans arrêt juste pour joindre les deux bouts et parfois ce n’est pas suffisant.

Pas plus tard qu’en 2016, après plus d’un demi-siècle d’hostilités, les relations américano-cubaines revenaient du froid. Barack Obama est devenu le premier président américain en exercice à visiter l’île depuis Calvin Coolidge en 1928. Les Rolling Stones ont secoué La Havane avec un concert gratuit .

Des bateaux de croisière pleins à craquer ont débarqué leurs passagers dans le port de La Havane, pour être emmenés lors de visites en voiture classique à toit ouvert de la capitale. Des avions remplis d’étrangers ont sauté à La Havane pour s’imprégner de l’atmosphère enivrante, avec Rihanna , Beyoncé et Jay-Z parmi l’avant-garde des visiteurs occidentaux de haut niveau. L’entreprise privée a prospéré et l’esprit d’optimisme était partout.

Mais l’économie de Cuba et ses relations avec les États-Unis ont de nouveau faibli après l’élection de Donald Trump en novembre 2016, juste au moment où le leader révolutionnaire de l’île, Fidel Castro , est décédé. Le président Trump a rétabli les restrictions de voyage et d’affaires de longue date.

Pendant ce temps, des diplomates américains et des agents du renseignement en poste sur l’île ont signalé une perte auditive, des maux de tête et des vertiges lors d’une mystérieuse épidémie de « syndrome de La Havane » fin 2016. Washington a blâmé Cuba et a retiré la plupart de son personnel d’ambassade, deux ans seulement après la réouverture des deux gouvernements. ambassades dans leurs capitales respectives pour la première fois depuis 1961.

L’un des derniers actes de Trump avant de quitter ses fonctions en janvier 2021 a été de remettre Cuba sur la liste des États parrains du terrorisme , entravant son accès à la finance internationale. Trump avait déjà limité les envois de fonds que les cubano-américains pouvaient envoyer sur l’île.

Le président Joe Biden a de nouveau changé de politique alors que la pression monte face à l’augmentation de la migration illégale vers les États-Unis. Il a rouvert l’ ambassade des États-Unis à La Havane pour les demandes de visa en janvier 2023, offrant à certains Cubains une voie officielle d’émigration.

Résistance cubaine

L’augmentation de l’accès à Internet mobile depuis 2018 et l’utilisation généralisée des médias sociaux jouent un rôle important dans la nouvelle humeur des Cubains. L’ Economist Intelligence Unit décrit leur double impact : la demande de libéralisation et de responsabilité politiques et économiques a augmenté, tandis que les sanctions américaines et le soutien des dissidents ont enhardi les partisans de la ligne dure qui résistent aux réformes.

Malgré les restrictions gouvernementales et la médiocrité des infrastructures, 68 % des Cubains ont désormais accès à Internet. Whatsapp, Instagram et autres réseaux sociaux sont très utilisés par les Cubains, en particulier les jeunes.

L’accès à Internet a été la clé des manifestations cubaines de 2021 lorsque le mécontentement local alimenté par les restrictions COVID et les pénuries généralisées a entraîné des manifestations de rue que la police a rapidement réprimées. De nombreux artistes et blogueurs cubains de renom accusés par le gouvernement d’être financés par les États-Unis ont été arrêtés.

Faire un exode massif

Ana María, une cubaine de 52 ans, mère de deux enfants, a décrit l’augmentation de la délinquance et de la corruption. Les gens préfèrent vendre des produits au marché noir plutôt que de travailler pour un salaire qui ne couvre pas les besoins de base, a-t-elle déclaré.

Un artiste cubain de 29 ans, qui n’a pas voulu être nommé, a déclaré : « Beaucoup de mes amis proches ont rejoint el rumbo al norte (la route du nord) à la recherche d’une stabilité socio-économique pour eux-mêmes et leurs familles. ”

La fameuse capacité des Cubains à résoudre (être ingénieux) face à d’immenses difficultés atteint ses limites. L’espoir s’estompe rapidement.

Après six décennies de blocus commerciaux et d’un modèle socialiste rigide, la chute du niveau de vie a conduit 2% de la population cubaine à abandonner l’île en un an seulement.

Beaucoup d’autres cherchent désespérément à les suivre.

James Clifford Kent

Maître de conférences en études latino-américaines et culture visuelle, Royal Holloway University of London