Brésil : les milices armées au Brésil ont une énorme influence sur le sort d’Amazon – et sur le climat mondial

L’avenir de l’agenda environnemental est sur une trajectoire de collision avec le passé violent du Brésil, comme l’ont récemment illustré les meurtres de l’expert indigène brésilien Bruno Pereira et du journaliste britannique Dom Phillips.

Trois hommes qui pêchaient illégalement dans la vallée de Javari, une partie de l’Amazonie brésilienne près de la frontière péruvienne, ont été accusés du meurtre de Pereira et Phillips. Les groupes armés dans les régions anarchiques et reculées de l’Amazonie sont un problème peu étudié simplement parce qu’ils sont si dangereux pour la recherche. Mais leurs activités sont d’importance mondiale.

La riche biodiversité de l’Amazonie est fondamentale pour réguler les niveaux d’eau et d’oxygène de la Terre et compenser les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine à l’origine de la crise climatique. Mais malgré l’importance de cette région pour le monde entier, ce qui s’y passe reste hors de vue et d’esprit pour la plupart.

Ceux qui ont la vision la plus claire sont les peuples autochtones des territoires autochtones désignés, qui représentent 22,1 % de l’Amazonie brésilienne, et les aires naturelles protégées qui représentent 23,6 % supplémentaires et sont théoriquement exclues du développement par les entreprises et autres formes d’entreprises privées.

Les communautés autochtones des forêts non protégées (couvrant 56,3 % de la région) ont vu la terre et la faune ravagées au cours des dernières décennies par la pêche illégale, la déforestation et l’extraction minière. Les agro-industries, les sociétés minières, les pêcheurs, les promoteurs immobiliers et les bûcherons avancent désormais sur les territoires autochtones restants et les zones protégées pour exploiter l’or inexploité, les minerais, le poisson et les sols fertiles.

En campagne électorale en 2018, Jair Bolsonaro affirmait : « Pas un centimètre de terre ne sera délimité pour les réserves indigènes ». Depuis son entrée en fonction, son gouvernement a affaibli les protections autochtones et environnementales et réduit l’application des lois.

Il a également soutenu le projet de loi 490/2007 qui, s’il était adopté, empêcherait les communautés autochtones d’obtenir la reconnaissance légale des terres traditionnelles si elles n’y étaient pas présentes avant le 6 octobre 1988.

Le projet de loi empêcherait les peuples autochtones de revendiquer des terres supplémentaires pour étendre les territoires désignés et conférerait au gouvernement le pouvoir de supprimer les réserves qu’il jugeait plus nécessaires à la survie culturelle d’un groupe autochtone ou à des fins qu’il jugeait dans l’intérêt national, telles que que la construction de bases militaires ou de routes.

Alors que beaucoup condamnent Bolsonaro, lier le sort de l’Amazonie aux actions d’un gouvernement néglige une longue histoire de violence liée à l’accaparement des terres et aux ressources au Brésil. Dès le XVIIe siècle, les bandeirantes (expéditions de chasse aux esclaves commandées par les élites commerciales portugaises) se dirigeaient vers l’ouest à la recherche de peuples autochtones à asservir. Par la suite, ils ont utilisé leur travail pour extraire et transporter de l’or, de l’argent et des diamants.

Servantes de la déforestation

Avec l’aide des milices et des mafias, l’accaparement des terres et l’exploitation des ressources se poursuivent aujourd’hui sous des formes moins manifestes. Selon des études et des rapports provenant de tout le Brésil, y compris de la périphérie de Rio de Janeiro , Manaus et Belém , des réseaux lâches d’agents de sécurité ou de personnes habiles à manier des armes, parfois liés à l’État brésilien, utilisent la violence pour assurer la poursuite d’activités illicites telles que l’exploitation forestière illégale. malgré les lois qui les interdisent.

Cependant, ceux qui commettent la violence ne sont généralement pas les principaux bénéficiaires économiques de leur travail. Selon la caractérisation du professeur Vivieiros de Castro, un anthropologue brésilien, ils ont tendance à être « des hommes misérables, violents et désespérés » avec peu d’autres options.

Les élus ont tendance à ignorer la responsabilité de ces groupes. Répondant à des questions récentes sur Pereira et Phillips, le président Bolsonaro a comparé l’incapacité de l’État à protéger des vies en Amazonie à l’entrée dans une favela de Rio de Janeiro, affirmant qu’il n’y avait « aucun moyen de garantir la sécurité des personnes se rendant dans la région ».

Mais des études ont montré comment les législateurs et les décideurs du gouvernement peuvent être complices de la violence des milices et de la mafia. Un article a documenté comment la rhétorique politique peut saper la légitimité des revendications territoriales autochtones. Il a également montré comment le remplacement des responsables techniques spécialisés dans les agences environnementales des États par des agents militaires non experts peut entraîner le retard ou l’obstruction des processus formels de résolution des conflits liés aux litiges fonciers.

En conséquence, ceux qui ont des intérêts économiques en Amazonie sont plus susceptibles de se sentir enhardis à recourir à la violence. Le statut informel des groupes armés et leur capacité à répandre la violence dans les zones reculées sont particulièrement utiles aux hommes d’affaires et aux politiciens soucieux d’exploiter les richesses matérielles de la région.

Front Line Defenders, une organisation irlandaise de défense des droits humains, a affirmé que 27 personnes avaient été tuées en défendant des territoires autochtones et protégés au Brésil en 2021 seulement. De nombreux autres décès risquent de ne pas être signalés.

Les menaces contre les défenseurs de l’environnement sont apparemment insurmontables lorsqu’elles sont comprises dans l’histoire violente prolongée du Brésil, mais leur sort est celui du monde. Les scientifiques ont récemment averti que 75% de la forêt tropicale est devenue moins résistante au stress, comme les sécheresses prolongées, car le climat s’est réchauffé et asséché depuis 2000.

Inaugurée par des hommes violents, cette situation est exacerbée par l’ exploitation minière , l’ exploitation forestière et la pêche illicites, dont ceux qui sont éloignés de la ligne de front en profitent le plus.

Nicolas Pape

Chercheur postdoctoral, Brazil Institute and Department of War Studies, King’s College London