L’accord d’exportation de céréales entre la Russie et l’Ukraine promet d’importants avantages pour les pays pauvres

Si la Russie s’en tient à l’accord qu’elle a signé avec l’Ukraine autorisant la reprise des exportations de céréales , un soulagement bien nécessaire sera fourni aux pays importateurs, dont beaucoup en Afrique.

Le soulagement serait important car l’Ukraine a environ 22 millions de tonnes de céréales (blé, maïs, graines de tournesol et autres céréales) dans des silos. Il n’a pas été en mesure de les expédier vers les marchés d’exportation en raison de l’invasion russe , qui a perturbé les infrastructures et des attaques contre les navires transportant des marchandises.

L’Ukraine est un acteur notable sur le marché mondial des exportations de céréales et d’oléagineux. Et ainsi, le blocage des exportations a contribué à la hausse notable des prix des matières premières agricoles observée depuis le début de la guerre.

Le « grain deal », signé entre Kyiv et Moscou le 22 juillet 2002, avait pour but de changer cette situation chaotique. Aux termes de l’accord, la Russie s’est engagée à ne pas attaquer les navires céréaliers dans la région de la mer Noire. Mais cette promesse n’a pas duré longtemps. Moins de 24 heures après la signature de l’accord, des missiles russes ont frappé le port ukrainien critique d’Odessa.

L’attaque est susceptible de saper l’accord, un effort multinational pour éviter la crise alimentaire mondiale. De plus, les négociants et marchands de céréales pourraient être réticents à s’impliquer dans la zone s’ils la jugent trop risquée. Cela finirait par faire échec à l’accord.

Mais si la Russie tient parole, les bénéfices seront immédiats. Les prix des céréales pourraient fléchir à mesure que davantage de céréales deviendront disponibles sur le marché mondial. Dans l’ensemble, ce serait un bon développement pour les consommateurs, en particulier ceux qui vivent dans les pays pauvres en développement.

L’assouplissement possible des prix ajouterait à une image déjà positive des prix mondiaux des céréales, qui se sont éloignés des niveaux records observés au cours des semaines suivant l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Par exemple, l’ indice mondial des prix alimentaires de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture , une mesure de la variation mensuelle des prix internationaux d’un panier de produits alimentaires, a baissé de 2 % en juin 2022 par rapport au mois précédent. Il s’agit d’une troisième baisse mensuelle.

Pourtant, il s’agit d’une augmentation de 23 % sur un an, ce qui signifie que le récent accord et la possible reprise des échanges apporteraient un soulagement bien nécessaire au marché des céréales.

Néanmoins, l’impact de l’accord sur les prix des céréales devrait être marginal. Il est peu probable que les prix des céréales reviennent aux niveaux d’avant-guerre. Un certain nombre de facteurs avaient fait grimper les prix agricoles au cours des deux années précédant le conflit. Celles-ci comprenaient la sécheresse en Amérique du Sud, en Afrique de l’Est et en Indonésie et la demande croissante de céréales en Chine ont pesé sur les approvisionnements mondiaux en céréales .

Implications pour l’Afrique

La possible baisse des prix et l’augmentation de l’offre résultant de l’ accord entre la Russie et l’Ukraine devraient profiter à moyen terme à tous les pays importateurs et consommateurs.

Cela suppose que l’accord tient – et que les compagnies maritimes commenceront à prendre des commandes et à transporter des céréales.

Du point de vue africain, le continent importe pour environ 80 milliards de dollars américains de produits agricoles par an, principalement du blé, de l’huile de palme et des graines de tournesol. La facture annuelle des importations alimentaires de la région de l’Afrique subsaharienne est d’environ 40 milliards de dollars américains par an .

Par conséquent, aussi marginale soit-elle, une baisse potentielle des prix de ces matières premières serait positive pour les pays importateurs – et in fine pour les consommateurs.

Fait important, l’Afrique importe 4 milliards de dollars de produits agricoles de Russie , dont 90 % de blé et 6 % de graines de tournesol. Les principaux pays importateurs sont l’Egypte (50%), suivi du Soudan, du Nigeria, de la Tanzanie, de l’Algérie, du Kenya et de l’Afrique du Sud.

De même, l’Afrique importe pour 2,9 milliards de dollars de produits agricoles de l’Ukraine . Environ 48 % de cette quantité était du blé, 31 % du maïs et le reste comprenait de l’huile de tournesol, de l’orge et du soja.

Une reprise de l’activité commerciale libérerait environ 22 millions de tonnes de céréales hors d’Ukraine. Il est également prudent de supposer que les commandes de céréales de la Russie vers divers marchés du monde augmenteront également.

Les plus grands importateurs de blé d’Afrique bénéficieraient le plus d’une reprise des expéditions à partir des ports ukrainiens. Plus généralement, la baisse des prix profiterait aux consommateurs du monde entier.

En outre, le Programme alimentaire mondial sera en mesure de s’approvisionner en nourriture pour les dons dans les régions africaines en difficulté, telles que l’Afrique de l’Est , où sévit une grave sécheresse, ainsi que dans certaines parties de l’Asie.

On ne peut pas manquer le fait que les agriculteurs ukrainiens en profiteraient aussi. Ils craignent que, sans une reprise du commerce, leurs récoltes ne pourrissent dans des silos. L’accord laisse entrevoir l’espoir d’un certain soulagement et la perspective de créer de l’espace pour stocker la récolte de la nouvelle saison.

Incertitudes

Il y a encore beaucoup d’incertitude autour de l’accord à la suite de l’ attaque russe au missile sur Odessa . Les discussions multinationales seront un déterminant crucial de la reprise du commerce des céréales à partir de la mer Noire.

Des mesures devront également être mises en place pour assurer les commerçants de la sécurité de leur cargaison.

La dynamique des prix des céréales et les avantages possibles pour les pays importateurs dépendront tous de ces évolutions incertaines. Pourtant, tout succès dans les exportations de céréales de l’Ukraine profitera aux pays africains directement par la livraison d’approvisionnements physiques – ou indirectement par le biais d’un éventuel ralentissement des prix mondiaux.

Wandile Sihlobo

Chercheur principal, Département d’économie agricole, Université de Stellenbosch