Kenya : le point de vue d’un économiste sur les promesses électorales 2022

Le Kenya compte quatre candidats à la présidence aux élections générales d’août 2022. Ils ont récemment lancé leurs manifestes et une chose les lie : l’économie. Dans aucune autre élection au Kenya, l’économie n’a été un sujet aussi important, non seulement pour ceux qui recherchent le pouvoir, mais aussi pour les électeurs.

Il y a deux raisons : une démocratie mûrissante et des développements récents qui affectent les poches des Kenyans.

Les candidats ont fait de nombreuses promesses. Il s’agit notamment des allocations aux familles pauvres, de l’accès à un crédit moins cher, de la réforme agraire, des exportations peu orthodoxes, des subventions agricoles et d’autres interventions. Mais de manière réaliste, les défis économiques du pays seront difficiles à surmonter et un gouvernement ne peut pas faire grand-chose à leur sujet.

Changement d’orientation vers l’économie

Au fur et à mesure qu’un pays se développe, les questions économiques occupent le devant de la scène . Les dirigeants politiques du Kenya déplacent l’ accent de la campagne des personnalités et de l’ethnicité vers le bien-être et la croissance économiques. Ayant analysé la politique au Kenya à travers une lentille économique pendant plus de 20 ans, j’ai été témoin de ce changement.

Entre 2015 et 2019, la croissance économique du Kenya a été en moyenne de 4,7 % par an . L’arrivée du COVID-19 en 2020 a perturbé cette trajectoire et l’économie s’est contractée de 0,3 % .

Le Kenya s’est redressé pour enregistrer une croissance économique de 7,5 % en 2021, soit plus que la moyenne de 4 % enregistrée en Afrique subsaharienne. La Banque mondiale a prévu une modération de cette «reprise remarquable» en 2022. Elle s’attend à ce que l’économie à revenu intermédiaire progresse de 5,2%.

Prix ​​en hausse

Les effets persistants de la pandémie et de la guerre en Ukraine ont rendu la vie difficile aux citoyens ordinaires. Cela a centré l’état de l’économie dans les conversations quotidiennes.

La hausse des prix du pétrole a conduit à l’inflation – où trop d’argent chasse trop peu de biens. La Banque mondiale prévoit que les prix du pétrole brut et du gaz naturel augmenteront de 81 % en 2022. Et en juin, le Bureau national des statistiques du Kenya a signalé que le taux d’inflation annuel du pays avait atteint 7,9 %.

Cette situation a particulièrement touché les pauvres. Par exemple, le prix de la farine de maïs , un aliment de base dans les ménages kenyans, est passé de 150 Sh à 200 Sh entre la mi-mai et juin 2022. Pourtant, aucun salaire ou salaire n’a augmenté de 33 % sur une période similaire pour protéger le pouvoir d’achat des consommateurs. .

Il existe d’autres facteurs à l’origine de l’inflation. Les élections au Kenya coûtent cher , ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’argent qui circule. On s’inquiète également du changement imminent de gouvernement, qui affaiblit la confiance des investisseurs et réduit la production.

De plus, les pluies au Kenya n’ont pas été fiables, entraînant des pénuries alimentaires et une hausse subséquente des prix.

Les candidats à la présidence ont remarqué que les électeurs sont mécontents du coût élevé de la vie, de l’augmentation de la dette publique et de la corruption. Ils cherchent à proposer des solutions économiques à travers leurs manifestes.

Les promesses

L’ancien Premier ministre Raila Odinga est le porte-drapeau d’ Azimio One Kenya . La coalition a promis une allocation de 6 000 shillings (50 dollars américains) par mois aux familles vulnérables. La Banque mondiale fixe le seuil de pauvreté à 57 dollars américains par mois. On ne sait pas comment ces familles vulnérables seront sélectionnées ni pendant combien de temps l’allocation sera en place.

Kenya Kwanza – une coalition qui mène le vice-président William Ruto à la présidence – promet de mettre 50 milliards de shillings (417 millions de dollars) de crédit à la disposition des « arnaqueurs », les hommes et les femmes au bas de la pyramide économique. Il n’a pas précisé à quelle fréquence ce montant sera mis à disposition.

Au Kenya, 83 % des employeurs sont dans le secteur informel, où travaillent les « arnaqueurs ». L’accès au crédit et les possibilités de croissance de l’emploi dans ce secteur sont limités. Ces « arnaqueurs » constituent la majorité des 22 millions d’électeurs du pays , mais nombre d’entre eux vivent en dessous du seuil de pauvreté . La Banque mondiale rapporte que 33,4 % des Kenyans sont pauvres.

Les réformes agraires sont visées par les deux parties. La propriété foncière est une question émotive au Kenya et est marquée par des inégalités qui remontent au colonialisme.

Les deux manifestes sont tournés vers l’intérieur, se concentrant sur les défis locaux et ignorant largement les problèmes régionaux ou internationaux.

George Wajackoyah du Roots Party a lancé un manifeste largement tourné vers l’extérieur, la Chine étant identifiée comme une source clé de recettes d’exportation. S’il est élu président, Wajackoyah s’attend à vendre des morceaux d’hyène du pays asiatique, ainsi que de la viande de chien et de serpent. Le parti souhaite également que le cannabis soit légalisé pour permettre l’exportation de la récolte.

Le parti dit en outre qu’il expulserait les étrangers oisifs, pendrait les corrompus, fermerait le chemin de fer à voie standard et mettrait en place une semaine de travail de quatre jours.

Les idées économiques du Roots Party ont égayé la campagne électorale et capturé les frustrations des Kenyans ordinaires. En période de difficultés économiques, les citoyens sont attirés par les extrêmes.

Le parti Agano a pour porte-drapeau David Waihiga. Son manifeste est à la fois tourné vers l’intérieur et vers l’extérieur. Alors qu’il appelle au rapatriement de 20 000 milliards de shillings (169 milliards de dollars) cachés à l’étranger, il prévoit également d’offrir des exonérations fiscales, de subventionner le maïs et de réduire la corruption.

Les obstacles

Les quatre manifestes promettent de créer des opportunités économiques et d’atténuer les souffrances des Kenyans ordinaires. Mais ils doivent être plus réalistes.

Premièrement, la pensée des Kenyans ne changera pas du jour au lendemain. La corruption prospère , sapant la croissance économique.

Le déficit budgétaire actuel est de 8,1 % du produit intérieur brut du pays – la valeur de ce qu’il produit en un an. Un déficit budgétaire augmente le besoin d’un pays d’emprunter. La Banque mondiale estime que si la dette publique atteint 77 % du produit intérieur brut, alors plus d’emprunts réduisent la croissance. Le Kenya ne collectera pas les fonds dont il a besoin pour redresser l’économie si la productivité n’augmente pas aussi.

Deuxièmement, voter prend une journée; la croissance économique prend des années. Celui qui remportera les élections devra mettre en commun ses ressources, adopter de nouvelles technologies, sécuriser de nouveaux marchés et changer les mentalités des citoyens.

Troisièmement, les politiciens sont limités par la constitution, les obligations internationales, les intérêts acquis et un environnement en constante évolution. Qui a prévu le COVID-19 ou la guerre en Ukraine ?

Quatrièmement, les manifestes supposent que le gouvernement dirige l’économie. La réalité est que ce sont les citoyens qui le font par le biais des impôts. Pourtant, on se concentre peu sur ce que les individus peuvent faire pour s’élever.

Cinquièmement, les manifestes sont silencieux sur des problèmes profondément enracinés qui rongent l’économie, tels que le tribalisme, une culture de recherche de dons et la croissance démographique malgré des ressources limitées comme la terre. Ces problèmes entravent la productivité du pays.

Les quatre candidats présidentiels n’ont pas entièrement abordé les quatre facteurs de production : la terre, le capital, le travail et l’entrepreneuriat. La terre a été mise en avant non pas comme un facteur de production, mais pour des raisons politiques. Le capital a reçu le moins d’attention – d’où viendra-t-il au-delà de la dette et des impôts ? Azimio la Umoja et Kenya Kwanza mentionnent l’amélioration de la main-d’œuvre par l’éducation, mais ne détaillent pas le plan visant à rendre les Kenyans plus productifs et entreprenants.

Lorsque les résultats du vote seront annoncés, la réalité se fera jour. Aucun emploi ne sera créé du jour au lendemain. Les prix ne baisseront pas du jour au lendemain. Le vote est un sprint, la croissance économique est un marathon.

XN Irakien

Professeur associé, Faculté des sciences commerciales et de gestion, Université de Nairobi