Nigéria : connecter la recherche en sciences sociales à la politique

La recherche est un moyen pour une fin. Elle produit de nouvelles connaissances qui contribuent à améliorer le bien-être. La recherche en sciences sociales, en particulier, est directement liée aux défis des pays moins développés comme le Nigéria.

Il vise généralement à renforcer les politiques et les pratiques de croissance économique, de développement et de bien-être sociétal. Une bonne recherche en sciences sociales a une pertinence sociale ultime . Au Nigeria, cependant, notre étude montre que les données de recherche et les politiques sont déconnectées. Cela est dû à deux problèmes principaux. Cela ressort clairement des recherches antérieures et nos conclusions corroborent également cela.

Premièrement, les personnes qui élaborent et utilisent les politiques ne recherchent pas autant de preuves scientifiques qu’elles le devraient. Par exemple, la plupart des législateurs n’utilisent pas régulièrement les preuves scientifiques. Et lorsqu’ils le font, les décideurs politiques préfèrent rechercher des avis d’experts plutôt que de lire des revues universitaires.

Deuxièmement, l’offre de capacités et de compétences – il s’agit de la formation et de la performance des spécialistes des sciences sociales – pour la communication scientifique et les conseils politiques est insuffisante. Cela est probablement dû à la tradition générale des universitaires et à la faible demande de preuves par les décideurs. Les chercheurs sont toujours obsédés par les produits purement académiques comme les articles de revues et les livres pour partager leurs résultats de recherche, même lorsqu’ils ont des implications politiques claires.

Globalement, un article de recherche n’est lu en entier que par environ 10 personnes en moyenne. Les chercheurs devraient se concentrer davantage sur la communication de leurs résultats via des canaux qui se connectent facilement aux décideurs politiques, tels que : par le biais de notes d’orientation ; et dans des forums plus politiques et publics, tels que les audiences publiques que les Chambres d’assemblée organisent parfois.

Pour réduire l’écart entre la recherche en sciences sociales et les politiques, il est nécessaire de comprendre le paysage actuel de la diffusion de la recherche. Notre recherche a évalué comment la recherche en sciences sociales est actuellement diffusée au Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique et le deuxième plus grand producteur de cette recherche en Afrique.

Nos résultats mettent en évidence la nécessité d’un renforcement constant des capacités en matière de communication scientifique et d’interactions plus larges avec les parties prenantes.

Acteurs et réseaux

Nous avons recueilli des données à partir d’entretiens avec 17 informateurs clés et d’enquêtes auprès de 684 personnes. Ceux-ci comprenaient 506 chercheurs, 117 administrateurs de recherche et 61 décideurs. Il leur a été demandé de présenter leurs opinions sur la manière dont la recherche en sciences sociales est produite, diffusée et utilisée au Nigeria.

Nos résultats montrent que les universités et les instituts de recherche qui produisent l’essentiel de la recherche sont les principaux diffuseurs. Les donateurs étrangers et les organisations de la société civile contribuent à la diffusion de la recherche par le financement et l’utilisation des résultats de la recherche dans les activités de plaidoyer, respectivement. La collaboration est omniprésente entre les différentes parties prenantes mais est dominée par des acteurs au sein du système universitaire national.

Nous avons constaté une forte tendance de la communauté des chercheurs à être inerte. Par exemple, un haut responsable de la Commission nationale des universités a noté dans une interview que les universitaires « fonctionnent comme des orphelins dans leurs silos et leurs bunkers ». Bien que les chercheurs en sciences sociales collaborent avec d’autres professionnels, la plupart de leurs interactions se font au sein du cercle universitaire. Les chercheurs ont pour la plupart déclaré être coauteurs avec quelqu’un de leur établissement d’origine. Beaucoup moins ont co-écrit avec des professionnels extérieurs au cercle académique, tels que des organisations non gouvernementales ou des donateurs.

Rechercher des produits de communication

Les chercheurs en sciences sociales au Nigéria ne communiquent pas les résultats de leurs recherches aux décideurs politiques et au grand public. En grande partie en raison de la tradition académique et des exigences de promotion, les chercheurs partagent principalement leurs résultats de recherche au sein des cercles académiques, à des fins académiques.

Dans notre étude, une moyenne de deux notes d’orientation par chercheur a été produite par 85 chercheurs, contre une moyenne de huit articles de recherche par chercheur produits par 242 chercheurs.

Des recherches antérieures suggèrent que les décideurs politiques et les autres utilisateurs de la recherche ont tendance à se fier à Internet comme source d’information sur la recherche. Par conséquent, la recherche en sciences sociales devrait être visible en ligne. La plupart des revues scientifiques locales ne fonctionnent pas en ligne ; ainsi, la plupart des résultats de recherche qu’ils publient ne sont pas visibles .

Seul un tiers de tous les chercheurs interrogés étaient affiliés à des institutions qui fournissaient des pages Web. Moins de la moitié des chercheurs étaient enregistrés en tant qu’auteurs dans des bases de données ou des dépôts internationalement visibles. Tout chercheur de n’importe quelle discipline peut créer un profil Google Scholar gratuit. Des alternatives comme ResearchGate, Academia.edu et ORCiD existent également pour améliorer la visibilité des chercheurs et de leurs travaux. ORCiD est un identifiant numérique qui distingue un chercheur des autres. Ainsi, la visibilité de la recherche n’est pas seulement une question d’infrastructure ou de qualité de la recherche ; la sensibilisation et la capacité jouent également un rôle.

L’International Network for Government Science Advice 2020 suggère spécifiquement que les chercheurs doivent figurer plus régulièrement dans les programmes médiatiques pour communiquer les résultats de leurs recherches. En outre, ils doivent présenter la recherche d’une manière facile à comprendre, via des canaux de communication tels que des séminaires publics ou des tables rondes sur des problèmes contemporains. Les résultats de notre enquête montrent que les producteurs de recherche nigérians obtiennent de mauvais résultats à cet égard.

En général, la proportion de chercheurs qui ont été exposés aux médias est faible. Il varie de 13 % pour la presse écrite à 22 % pour les chaînes de radio. Le nombre moyen d’apparitions dans les médias par chercheur est d’environ une par an pour la presse écrite et d’environ trois par an pour les chaînes de radio. Cela est peut-être dû aux coûts d’intervention des médias, qui sont plus faibles pour la radio que pour les journaux ou la télévision. Cela peut également être dû au fait que les chaînes de radio ont une couverture plus large, en particulier dans les langues locales, par rapport à Internet, à la télévision ou aux journaux.

Pris ensemble, les résultats ci-dessus suggèrent qu’il existe encore un grand vide dans le système nigérian de recherche en sciences sociales en ce qui concerne la communication efficace de la recherche au-delà des publications universitaires.

La voie à suivre

Pour créer un lien solide entre la recherche et la politique au Nigeria, deux étapes sont essentielles.

Premièrement, des changements sont nécessaires dans l’évaluation de la contribution des chercheurs aux connaissances. Les chercheurs s’engagent à publier des publications scientifiques formelles en raison de traditions académiques et d’exigences professionnelles mondiales . Un système qui évalue objectivement et attribue des points pour les résultats moins conventionnels tels que les notes d’orientation, les services de conseil en matière de politique et les apparitions dans les médias est susceptible d’avoir un effet positif.

Deuxièmement, il est nécessaire de renforcer la capacité des chercheurs à communiquer avec d’autres en dehors du cercle universitaire, en particulier les décideurs. La Commission nationale des universités, qui réglemente les universités, est bien placée pour lancer un effort de renforcement des capacités. De plus, certains universitaires prônent déjà la science et pourraient en former d’autres.

Les donateurs de la recherche peuvent également aider, en exigeant des plans de diffusion clairs dans le cadre des demandes de subventions de recherche.

Le personnel, la pratique, les produits et le lieu de communication des données probantes issues de la recherche sont importants. Ce sont des liens essentiels qui relient la recherche au développement. Avoir des spécialistes des sciences sociales qualifiés, qui utilisent les bons canaux pour présenter des preuves aux décideurs et au grand public, profitera à tous, des chercheurs aux citoyens et à la nation dans son ensemble.

Adedayo Olofinyehun

Chercheur, Centre national de gestion des technologies (NACETEM)