Rwanda : la méfiance pourrait la refermer la frontière avec l’Ouganda

Le Rwanda a maintenant entièrement rouvert la frontière de Gatuna avec l’Ouganda, mettant fin à une impasse de trois ans sur le Corridor Nord , l’une des principales artères de transport d’Afrique de l’Est qui achemine les marchandises du port maritime de Mombasa dans l’océan Indien vers l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi et la République démocratique du Congo.

Le Rwanda a brusquement fermé la frontière en février 2019 après avoir accusé l’Ouganda d’avoir enlevé ses citoyens et de soutenir les rebelles cherchant à renverser le président Paul Kagame. Le juriste Filip Reyntjens nous explique la nature des relations rwando-ougandaises.

Quel est le bref historique des relations Ouganda-Rwanda ?

Les présidents de l’Ouganda et du Rwanda, Yoweri Museveni et Paul Kagame, ont été de proches alliés pendant les guerres civiles de l’Ouganda (1981 à 1986) et du Rwanda (1990 à 1994). Ils étaient également du même côté dans la première guerre (République démocratique du Congo) qui a enlevé Mobutu Sese Seko , entre 1996 et 1997.

Mais les deux dirigeants se sont brouillés lors de la deuxième guerre du Congo (entre 1998 et 2003). L’Ouganda et le Rwanda se sont affrontés sur l’exploitation des ressources congolaises et la gestion de la rébellion contre Laurent Kabila , dont les forces avaient renversé Mobutu Sese Seko. Les armées rwandaise et ougandaise se sont affrontées en République démocratique du Congo en 1999 et 2000.

Un semblant de paix a été rétabli entre les deux dirigeants au début des années 2000 mais la confiance n’est jamais revenue. Une nouvelle série d’échanges verbaux hostiles a éclaté en 2017, et ils se sont considérablement intensifiés au début de 2019. Cette fois, le Rwanda a accusé l’Ouganda d’héberger des dissidents armés et de victimiser les Rwandais.

Un rapport de l’ ONU de 2018 a révélé que l’Ouganda avait fourni un soutien aux dissidents rwandais. L’Ouganda a également affirmé que le Rwanda se livrait à des actes d’espionnage et tentait de déstabiliser l’Ouganda.

D’autres questions comprenaient les droits de trafic aérien, la construction d’un chemin de fer à écartement standard et des projets énergétiques.

En mars 2019, la fermeture par le Rwanda du poste frontière de Gatuna/Katuna a scellé la rupture. Les faiseurs d’opinion influents proches des régimes des deux pays n’ont pas exclu la possibilité d’une guerre directe.

Lire la suite : L’Afrique de l’Est devrait intervenir pour désamorcer la guerre des mots entre le Rwanda et l’Ouganda

Plus tard cette année-là, les deux dirigeants ont signé un accord négocié par les présidents angolais et congolais. Le protocole d’accord de Luanda a appelé les deux pays à s’abstenir « d’actes tels que le financement, la formation et l’infiltration de forces déstabilisatrices ». Il a également appelé au respect des droits, à la libération des ressortissants de chacun et à la reprise des activités transfrontalières.

Mais il y avait très peu de progrès. Les deux dirigeants ont continué à échanger des accusations. Il semblait peu probable que, tant que Museveni et Kagame seraient à la barre, les relations bilatérales s’amélioreraient un jour.

Quelle est l’importance du passage frontalier de Gatuna ?

Gatuna est l’une des frontières les plus importantes d’Afrique de l’Est car elle relie le port de Mombasa au Kenya à diverses villes de la région. En moyenne , 2 518 camions traversent la frontière de Gatuna chaque mois (84 camions par jour) vers l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi et l’est de la République démocratique du Congo. La Communauté de l’Afrique de l’Est l’a depuis transformé en un poste frontière à guichet unique.

Sa fermeture avait étouffé le commerce en Afrique de l’Est. Sa réouverture devrait susciter des activités sociales et économiques et profiter également aux commerçants transfrontaliers informels.

Qu’est-ce qui alimente le conflit frontalier maintenant ?

L’impasse frontalière concerne deux présidents qui se connaissent bien, et leur aversion et leur méfiance mutuelles sont profondément enracinées.

Le 22 janvier, Kagame a rencontré le lieutenant-général Muhoozi Kainerugaba, conseiller présidentiel principal de Museveni pour les opérations spéciales et commandant des Forces de défense du peuple ougandais. Kainerugaba n’a aucune fonction officielle dans l’appareil ougandais des affaires étrangères, mais il est le fils de Museveni.

Trois jours après la visite, dans un geste de bonne volonté, Museveni a remplacé le chef du renseignement, le général de division Abel Kandiho, considéré à Kigali comme « anti-Rwanda ». Trois jours plus tard, le Rwanda a annoncé une réouverture partielle du poste frontière Gatuna/Katuna.

Mais le 31 janvier, le porte-parole adjoint du gouvernement rwandais, Alain Mukuralinda, a déclaré à la télévision rwandaise que l’Ouganda n’avait pas encore répondu à tous les griefs de Kigali.

La région de l’Afrique de l’Est a-t-elle connu le dernier épisode de ce conflit ?

La question des frontières n’est pas une question réglée. La réouverture initiale des frontières, qui a eu lieu le 1er février, a été soumise aux protocoles COVID-19. Même avec une réouverture complète le 7 mars, la situation à la frontière reste confuse en raison de la gestion contradictoire des protocoles COVID-19 par les agences nationales.

De manière inquiétante, le 8 février, Kagame a déclaré au Parlement que le Rwanda était prêt à répondre à toute menace extérieure . Il a dit : « Nous souhaitons la paix à tout le monde dans la région, mais quiconque nous souhaite la guerre, nous la lui donnons ».

Kagame a fait référence aux forces rebelles en RDC, mais l’armée ougandaise y a été déployée en coopération avec l’armée congolaise contre les Forces démocratiques alliées, et une intervention rwandaise comporterait le risque d’une nouvelle confrontation avec les troupes ougandaises.

Le lendemain, Museveni a nommé Kandiho au poste de chef d’état-major interarmées de la police ougandaise.

Comment ce litige peut-il être résolu ?

L’aversion mutuelle entre Museveni et Kagame est si profonde qu’il est devenu difficile d’espérer une solution durable à un conflit qui empoisonne les relations depuis plus de 20 ans.

Après l’amendement constitutionnel de 2015, Kagame peut potentiellement rester au pouvoir jusqu’en 2034. Bien que Museveni ne soit pas lié par des limites de mandats, il aura 82 ans au moment de l’élection présidentielle de 2026. Kainerugaba est souvent présenté comme le successeur désigné et il semble vouloir faire la paix avec le Rwanda.

En l’absence d’initiatives des dirigeants régionaux, le changement devra venir de l’intérieur du Rwanda et de l’Ouganda.

Philippe Reyntjens

Professeur émérite de droit et de politique Institut de politique de développement (IOB), Université d’Anvers

NBSInfos.com … Recevez vos nouvelles de personnes qui savent de quoi elles parlent.