Le Liban se trouve dans une situation critique. Israël exige le désarmement du Hezbollah, groupe militant implanté dans le pays . Le Hezbollah refuse de déposer les armes tant qu’Israël menace le Liban. Par ailleurs, le gouvernement libanais n’est pas suffisamment fort pour vaincre le Hezbollah à lui seul.
C’est le terreau idéal pour une nouvelle flambée de conflits internes au Liban, ainsi que pour une nouvelle guerre entre Israël et le Hezbollah. Les conséquences pourraient être désastreuses pour la stabilité libanaise et régionale.
La guerre de deux mois d’Israël contre le Hezbollah
Israël et le Hezbollah sont en conflit ouvert depuis la création du groupe libanais, avec l’aide de la République islamique d’Iran, au début des années 1980.
Les dirigeants israéliens successifs ont cherché à endiguer l’essor du Hezbollah, devenu une force paramilitaire redoutable sur la scène politique libanaise et une menace pour la sécurité nationale d’Israël. Israël a envahi le Liban en 1982 et 2006 pour tenter d’anéantir le groupe, sans grand succès.
Cependant, la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza lui a offert une nouvelle occasion de s’en prendre au Hezbollah lorsque ce dernier a rejoint le conflit en solidarité avec le Hamas.
Après près d’un an d’attaques de roquettes du Hezbollah sur le nord d’Israël et de représailles israéliennes, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ouvert une « nouvelle phase » de la guerre de Gaza en septembre 2024.
Utilisant des moyens sans précédent, comme le déclenchement à distance des téléavertisseurs du groupe et des bombes anti-bunker de 900 kg de fabrication américaine , les Forces de défense israéliennes (FDI) ont rapidement percé les défenses du Hezbollah. Elles ont décapité le groupe en tuant son chef charismatique et stratège, Hassan Nasrallah , et son successeur, Hashem Safieddine .
Cessez-le-feu fragile
Après près de deux mois de combats, un cessez-le-feu a été instauré. Au Liban, 3 800 personnes ont été tuées , dont de nombreux civils. Israël a perdu plus de 80 soldats et 47 civils. Quelque 1,2 million de Libanais ont été déplacés, ainsi qu’environ 46 000 Israéliens.
Israël affirme avoir neutralisé de nombreuses cachettes et des ressources du groupe, notamment des dépôts de munitions et des infrastructures, en particulier à Beyrouth et dans le sud du Liban. L’armée israélienne a également repoussé la majeure partie des forces du Hezbollah jusqu’au fleuve Litani, à 29 kilomètres au nord de la frontière israélienne.
En février de cette année, Israël a retiré ses troupes de la majeure partie du sud du Liban, mais a conservé le contrôle de cinq points stratégiques à l’intérieur du Liban après la date limite de retrait de ses troupes.
Puis, en août, Israël a déclaré qu’il ne retirerait le reste de ses forces que lorsque l’armée libanaise serait en mesure de prendre le contrôle des positions actuellement occupées par des agents du Hezbollah et que le groupe serait totalement désarmé.
Aux termes du cessez-le-feu négocié par les États-Unis et la France en novembre 2024, l’armée libanaise est chargée du désarmement du Hezbollah. L’administration Trump a fixé au 31 décembre la date limite pour le désarmement du groupe.
Mais la tâche du Premier ministre libanais réformateur Nawaf Salam est devenue très difficile, Israël bombardant régulièrement ce qu’il appelle des cibles du Hezbollah pour s’assurer que le groupe ne retrouve pas sa force d’avant-guerre.
Depuis le début du cessez-le-feu, les frappes israéliennes ont tué au moins 127 civils libanais et en ont blessé des dizaines.
Le Hezbollah a juré de ne pas désarmer . Son nouveau chef, le cheikh Naïm Qassem, a mis en garde le gouvernement libanais contre toute concession aux exigences israéliennes et américaines.
Il a également déclaré que si Israël étendait ses attaques à une autre guerre, les missiles du Hezbollah « tomberaient » sur Israël.
La guerre va-t-elle revenir ?
Le Hezbollah s’est affaibli en tant que principal pilier d’influence de Téhéran au Moyen-Orient. Il demeure néanmoins bien structuré et équipé. Il conserve également une forte popularité auprès des chiites, qui constituent la majorité de la population libanaise, profondément divisée sur les plans religieux et politique.
Salam, un musulman sunnite, a du pain sur la planche.
D’une part, il préside un système de gouvernance « consociatif », où différents groupes religieux et confessionnels se partagent le pouvoir proportionnellement à l’importance de leurs communautés, sous la présidence du général Joseph Aoun (chrétien). Cela n’augure rien de bon pour l’unité nationale à long terme.
D’autre part, Salam doit faire face à une économie et des finances en ruine – et, plus important encore, à l’exigence israélienne de désarmer le Hezbollah.
Si Salam déploie les forces armées libanaises, fortes d’environ 60 000 hommes, pour contraindre le Hezbollah à désarmer, cela pourrait déclencher une guerre civile dévastatrice, semblable à celle qui a ravagé le Liban de 1975 à 1990. S’il ne le fait pas, il risque la colère d’Israël et un nouveau conflit.
Il n’existe aucune solution facile à cette situation explosive. Cependant, la clé d’une résolution viable repose en grande partie sur l’administration Trump. Celle-ci doit empêcher Israël de continuer à violer le cessez-le-feu afin de donner au gouvernement de Salam le temps de trouver une solution non conflictuelle pour désamorcer les tensions.
Le Liban a traversé de nombreux épisodes tragiques au cours de son histoire tumultueuse et peut également surmonter sa situation actuelle. Comme l’a dit le célèbre écrivain, poète et artiste libano-américain Khalil Gibran (1881-1931) :
Nous sommes une nation forte dans sa faiblesse, majestueuse dans sa dissimulation, parlant en silence et donnant en mendiant, nous sommes le fardeau d’un fourré, tandis que notre ennemi nous regarde du haut d’un lieu élevé, puis descend et nous saisit de ses griffes et mord nos corps de son bec, savourant notre goût, mais il ne peut pas nous avaler et ne pourra jamais nous avaler.
Amin Saikal
Professeur émérite d’études du Moyen-Orient, Université nationale australienne ; Université d’Australie-Occidentale ; Université Victoria
