Brésil : besoin d’une nouvelle approche de la mobilité climatique

En mai, des inondations dévastatrices ont fait plus de 175 morts et 423 000 déplacés dans l’État de Rio Grande do Sul, au sud du Brésil. Il s’agit de la pire catastrophe naturelle qu’ait connue cet État depuis près d’un siècle, mais le Brésil n’est pas étranger aux mouvements massifs de population déclenchés par le changement climatique.

Au cours des deux dernières décennies, au moins huit millions de Brésiliens ont fui ou migré en raison de tempêtes, d’inondations, d’incendies de forêt, de sécheresses et de l’élévation du niveau de la mer. Rien qu’en 2023, environ 745 000 personnes ont été déplacées par des événements climatiques extrêmes combinés aux effets d’El Niño et d’El Niño. Ces événements révèlent non seulement les dangers d’un climat changeant, mais aussi une population qui n’est pas préparée aux tempêtes à venir.

Que ce soit au Brésil ou ailleurs, la décision de rester ou de partir n’est pas seulement influencée par des chocs et des tensions climatiques de plus en plus intenses et fréquentes. En fait, les risques socio-économiques persistants tels que l’insécurité alimentaire, la pauvreté, les inégalités et l’accès aux services de base jouent également un rôle central.

La vérité est que personne ne sait réellement combien de Brésiliens se déplacent à cause du changement climatique, pour la simple raison qu’il n’existe pas de systèmes centralisés de surveillance ou d’enregistrement.

Alors que des crises spectaculaires attirent périodiquement l’attention sur le problème, les personnes déplacées involontairement, migrant volontairement ou relocalisées en raison de catastrophes naturelles et de dégradations de l’environnement, ainsi que les populations vulnérables qui sont « piégées » et incapables de se déplacer, sont généralement invisibles.

Des études scientifiques montrent que les pays d’Amérique latine et des Caraïbes sont confrontés à des menaces climatiques croissantes, allant des inondations et des incendies de forêt aux sécheresses et à la montée du niveau de la mer. Au Brésil, les températures devraient augmenter de 1,7 à 5,3 °C d’ici la fin du siècle.

Les précipitations annuelles devraient également augmenter dans les régions du nord, du centre-ouest et du sud, tandis que les risques de sécheresse s’aggravent dans le nord et le nord-est. Au moins 2 000 municipalités sont « extrêmement vulnérables » et ont besoin de toute urgence de plans « d’urgence climatique ». Pourtant, seuls 14 des 26 États du Brésil ont préparé de telles stratégies. Malgré l’inquiétude croissante de l’opinion publique, les autorités nationales et étatiques n’ont tout simplement pas donné la priorité aux stratégies d’adaptation et de résilience liées au climat.

Les dirigeants fédéraux, étatiques et municipaux du Brésil doivent élaborer et mettre en œuvre une stratégie nationale et une réponse interinstitutionnelle coordonnée à la mesure de l’ampleur de la menace. Le prochain Plan national sur le changement climatique et le Fonds vert pour le climat doivent inclure des dispositions claires pour lutter contre la mobilité climatique, notamment des projets pilotes dans les zones les plus vulnérables. De même, le Plan national d’adaptation (PNA) du Brésil a été rédigé il y a dix ans et doit être mis à jour de toute urgence. Le Centre national de surveillance et d’alerte des catastrophes naturelles (CEMADE) devrait également commencer à surveiller la mobilité climatique dans le cadre de son mandat.

Le Brésil doit changer sa posture, en passant d’une attitude réactive aux crises liées au climat à une attitude proactive visant à atténuer leurs impacts en renforçant la résilience. Cela nécessitera de renforcer les capacités d’alerte précoce et de réponse du pays, notamment au niveau des États et des municipalités. Les investissements dans les stratégies d’adaptation fondées sur les écosystèmes devraient être orientés vers les zones d’expulsion et de relocalisation afin de minimiser les risques avant, pendant et après le déplacement des populations.

Les priorités comprennent des améliorations ciblées des infrastructures dans les communautés côtières et exposées aux inondations, un accès élargi aux cultures et au bétail résistants à la sécheresse, et des mesures visant à améliorer les compétences et à recycler les personnes dont les moyens de subsistance seront affectés par le changement climatique.

Les autorités brésiliennes pourraient également accélérer leur action en actualisant la contribution déterminée au niveau national (CDN) et le PNA afin de tenir compte de l’évolution rapide des risques liés à la mobilité climatique. La dernière version du PNA souligne les menaces que représentent les événements extrêmes de plus en plus fréquents et les risques que représentent les changements climatiques pour les opportunités d’emploi et les schémas migratoires, en particulier parmi les populations pauvres.

Le PAN met également en évidence l’augmentation des « réfugiés environnementaux » et la migration vers les villes. Il propose également une stratégie sectorielle nationale prévoyant la relocalisation et la redistribution des populations dans les zones prioritaires. Ces stratégies devraient être améliorées et accélérées, notamment grâce à un financement adéquat de la Banque nationale de développement du Brésil et éventuellement de la Banque interaméricaine de développement et de la Banque mondiale.

Face à la certitude que les chocs et les tensions climatiques vont s’intensifier, des mesures plus audacieuses s’imposent. Le Brésil pourrait s’inspirer de la Colombie, qui s’apprête à approuver une nouvelle loi sur la « mobilité climatique » qui précise les droits des populations concernées, propose un registre unifié pour surveiller les mouvements de population et attribue des responsabilités claires en matière d’action, du niveau fédéral au niveau municipal.

Le Brésil pourrait également s’inspirer de l’ expérience du Chili , qui a déjà investi dans la planification préparatoire des populations déplacées et migrantes en raison du climat, notamment en identifiant les zones de relocalisation potentielle des populations déplacées en fonction de leur capacité d’absorption. Dans plusieurs États des Caraïbes, dont Sainte-Lucie , les autorités locales investissent dans la restauration des terres côtières pour réduire le risque de relocalisation. Et pour renforcer la résilience locale, le Brésil devrait intensifier ses efforts pour formaliser les implantations précaires, investir dans des logements sûrs et durables et régulariser le régime foncier.

Alors que les conséquences du réchauffement climatique se précisent, le Brésil doit faire des compromis complexes dans sa préparation aux déplacements de population. À l’instar des grandes villes de Chine et d’Indonésie, des États-Unis et d’Europe qui sont accablées par la montée du niveau de la mer, le Brésil pourrait devoir construire des villes entièrement nouvelles.

Dans le Rio Grande do Sul, cette possibilité est déjà bien réelle. Le vice-gouverneur de l’État a expliqué que « nous ne pouvons pas exclure la possibilité de devoir démolir des villes entières et de reconstruire des villes ailleurs ». Alors que plus de la moitié des Brésiliens vivent à moins de 150 km de la côte, ces défis sont peut-être plus proches de chez eux que beaucoup ne le pensent.

Robert Muggah

Maître de conférences, Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio)