Biélorussie : dernière tentative de l’homme fort de faire taire les critiques

Vingt analystes politiques sont jugés par contumace en Biélorussie, accusés d’avoir tenté de renverser le régime du président biélorusse Alexandre Loukachenko depuis 30 ans. Tous vivent hors de Biélorussie. L’accusation les relie à la leader de l’opposition en exil Sviatlana Tsikhanouskaya .

Élection contestée de 2020

Les débats sont liés aux élections présidentielles de 2020. Des manifestations massives ont suivi la déclaration par la Commission électorale centrale de Loukachenko vainqueur avec plus de 80 pour cent des voix.

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Les manifestations ont duré plusieurs mois, aboutissant à plus de 30 000 arrestations . De longues peines de prison ont été infligées au candidat à la présidentielle Viktar Babaryka , à sa directrice de campagne Maria Kalesnikava et à des dizaines de personnes restées en Biélorussie.

Tsikhanouskaya s’est présentée contre Loukachenko après l’arrestation de son mari, Siarhei Tsikhanouski , un vidéoblogueur populaire. Sa campagne a attiré un large soutien , avec des dizaines de milliers de personnes participant à ses rassemblements.

Les élections ont galvanisé la république tranquille alors que les citoyens exigeaient un changement de direction. Des femmes, des retraités et d’autres groupes sont descendus dans la rue pour protester contre l’échec de la dictature de Loukachenko à lutter contre la pandémie de COVID-19 et contre le ralentissement économique du pays.

Tsikhanouskaya est restée active en exil, visitant divers pays en tant que représentante de la Biélorussie. Elle a créé un cabinet fantôme et proposé une vision démocratique alternative pour l’avenir.

Répression contre les critiques

Le régime de Loukachenko a arrêté des dirigeants rivaux et coordonné sa politique avec la Russie de Vladimir Poutine. Sa constitution de 2021 est calquée sur celle de la Russie, abandonnant son ancien statut non nucléaire . La Russie a livré des armes nucléaires tactiques sur le territoire biélorusse.

Avant les élections législatives de février 2024, le bureau du procureur a fermé tous les partis d’opposition, ne laissant que quatre partis gouvernementaux en lice. Il a dissous le Front populaire biélorusse (BPF) , le plus ancien parti d’opposition du pays. Le BPF avait introduit les symboles nationaux de la Biélorussie, notamment le drapeau rouge et blanc du pays, qui a ensuite été rejeté par Loukachenko.

Auparavant, le gouvernement avait fermé tous les médias indépendants, ainsi que 1 600 agences non gouvernementales , mais il n’a pas été en mesure de restreindre tous les médias sociaux.

Après avoir fait taire les critiques dans son pays, Loukachenko cherche désormais à faire de même à l’étranger. Mais il y a plusieurs réserves à ses accusations simplistes.

Un simulacre de procès

Premièrement, les accusés ne font pas tous partie de l’équipe de Tsikhanouskaya, comme son principal conseiller, Franak Viacorka . Parmi eux figurent également de jeunes élites intellectuelles biélorusses et d’éminents journalistes.

Deuxièmement, il ne s’agit pas d’un procès au sens occidental du terme. Il n’y a aucun contact entre les accusés et leurs avocats commis d’office. Le gouvernement n’a fourni aucune information sur la date du procès.

La journaliste biélorusse Hanna Liubakova rapporte que son avocat a été désigné à son insu et a refusé de lui envoyer des documents sur l’affaire. Le tribunal régional de Minsk lui a également refusé l’autorisation de comparaître par vidéo à son procès, une pratique courante pendant la pandémie de COVID-19.

Troisièmement, les accusations ont peu de fondement dans la réalité. Comme l’explique l’un des accusés, le conseiller de Tsikhanouskaya, Alexander Dobrovolski :

«Maintenant, il n’y a plus de loi. Ils peuvent imposer n’importe quelle punition pour n’importe quoi. Si quelqu’un était guidé par la loi, cette affaire n’existerait pas. Parce qu’il est tout simplement ridicule que des personnes qui écrivaient des articles analytiques ou journalistiques se soient soudainement réunies dans une communauté hostile. Il n’y a rien d’hostile dans l’attitude de ces personnes envers la Biélorussie. Au contraire, je pense qu’ils sont des patriotes de la Biélorussie.»

Répercussions pour l’accusé

Il pourrait sembler que, étant donné que les accusés se trouvent tous hors de Biélorussie, les conséquences des probables longues peines de prison seront minimes. Mais beaucoup rapportent en privé que les autorités se sont rendues au domicile de leur famille, menaçant leurs parents, leurs frères et sœurs.

Selon l’universitaire accusée Veranika Laputska – ma collaboratrice sur plusieurs projets universitaires – une condamnation coupable rend l’une des 20 personnes susceptibles d’être arrêtée par Interpol, l’organisation policière internationale, dans d’autres pays.

Le régime cherche avant tout à rompre les liens avec la patrie. La Biélorussie n’accepte plus le renouvellement des passeports dans les pays étrangers. Mais ceux qui rentrent chez eux risquent d’être arrêtés s’ils sont connus pour avoir protesté ou critiqué le régime.

Une manifestation est définie comme tout ce qui va du port d’une pancarte au fait d’aimer un commentaire critique sur Facebook. L’universitaire biélorusse Katsiaryna Shmatsina m’a récemment dit qu’elle était soulagée d’être clairement définie comme figurant sur une liste noire et de savoir qu’elle ne devait pas retourner en Biélorussie, même si elle regrette de ne pas pouvoir assister aux funérailles de ses proches.

L’invasion russe de l’Ukraine complique la vie des exilés. Cela a commencé en Biélorussie ; Loukachenko a autorisé l’armée russe à utiliser son pays comme base militaire. En conséquence, certains gouvernements traitent les exilés biélorusses comme les agents d’une puissance hostile .

Loukachenko survit

La dictature de Loukachenko n’est pas sûre. Les sanctions occidentales restreignent les exportations biélorusses vers l’Union européenne.

Loukachenko a également des contacts limités à l’étranger. Boudé par les Européens, les Britanniques et les Nord-Américains, ses récents voyages comprenaient des visites en République centrafricaine et en Mongolie , pays avec lesquels la Biélorussie n’a aucun lien commercial.

Il se rend principalement à Moscou pour rencontrer Poutine.

Loukachenko survit néanmoins. Tant qu’il reste au pouvoir, les coupables présumés et des milliers de leurs compatriotes doivent construire leur vie en exil. Même si les élections de 2020 ont démontré une volonté de changement, cela ne s’est pas produit.

Pourquoi pas? Parce que les forces armées du pays sont restées pour l’essentiel fidèles à leur chef et que les travailleurs ont refusé de mener une grève de masse. L’exil du leader de l’opposition affaiblit encore davantage la résistance. Enfin, la Russie a offert son soutien militaire pour soutenir Loukachenko – et elle continuera sans aucun doute à le faire indéfiniment.

David Roger Marples

Professeur d’histoire de la Russie et de l’Europe de l’Est, Université de l’Alberta