Lovemore Mbigi restera dans les mémoires pour son enseignement sur Ubuntu dans le leadership d’entreprise

Le professeur Lovemore Mbigi, célèbre dans les disciplines africaines de gestion et de psychologie, est décédé à Harare, au Zimbabwe, le 26 juin 2023. Il a laissé une œuvre qui résonne sur le continent. Mbigi était au cours de sa carrière affilié à plusieurs universités africaines et internationales. Il a notamment contribué au programme de doctorat de la National University of Science Technology au Zimbabwe. Les universitaires l’ont décrit comme un universitaire africain important dont les travaux ont eu un impact sur l’enseignement de la gestion .

En plus de son rôle au sein de l’académie, Mbigi était consultant auprès des entreprises et un contributeur actif à la manière dont les entités publiques pourraient être améliorées pour une meilleure prestation de services. Ses domaines d’expertise comprenaient l’exécution de la stratégie, la transformation, le leadership et la gestion de la diversité.

J’ai appris à connaître Mbigi et son travail lorsque j’étais un aspirant chercheur en comportement organisationnel. J’ai observé à travers ma lecture de la littérature que beaucoup d’accent était mis sur ce qu’on appellerait la psychologie occidentale. L’influence de cette psychologie occidentale se répercutera sur la pratique du conseil. En cherchant une place à ma place dans ma discipline, le travail de Mbigi était une lumière dans un tunnel obscur. Je l’ai apprécié tout au long de mes phases et transitions de carrière, et j’ai recommandé son travail comme lecture utile pour les étudiants de maîtrise et de doctorat que j’ai encadrés.

Notions africaines

Le travail de Mbigi a remis en question la domination des nations « WEIRD » – occidentales, éduquées, industrialisées, riches et démocratiques – dans la production et la diffusion des connaissances. Il nous a rappelé, en tant qu’Africains, que nous ne devrions jamais abandonner ce qui nous était propre au profit de ce que l’on pourrait appeler la modernité.

Mbigi a introduit les concepts et les pratiques culturelles africaines dans le domaine universitaire et de la consultation. Par exemple, il considérait la philosophie africaine d’ubuntu comme la base d’une gestion efficace des ressources humaines. Dans Ubuntu, l’accent est mis sur la promotion d’un sentiment d’unité et l’utilisation de cette unité partagée pour atteindre des objectifs. À la base, la gestion des personnes dans les organisations doit épouser ces principes d’ubuntu pour obtenir un avantage concurrentiel.

Il a également utilisé des concepts tels que harambe d’Afrique de l’Est et nhimbe d’Afrique australe pour éclairer les pratiques de gestion des talents et de développement organisationnel. Ces deux pratiques de « travail d’équipe » dans leurs contextes respectifs reconnaissent la nature communautaire des sociétés africaines. Le talent individuel peut être dirigé vers la résolution de problèmes communautaires en se rassemblant. Des lignes d’autorité claires existent autour d’un objectif mais, ce qui est important, il y a un sentiment d’unité dans la réalisation de cet objectif.

Le travail de Mbigi a également été largement appliqué à d’autres domaines d’études, en particulier là où les gens et l’ interaction des systèmes culturels sont en jeu.

Management et leadership africains

Le premier livre de Mbigi sur la gestion africaine, co-écrit avec Jenny Maree, était Ubuntu : L’esprit de la gestion de la transformation africaine . Dans ce travail, la valeur est placée sur le rôle des systèmes de connaissances indigènes africains en tant que capital culturel pour aider les gestionnaires dans les lieux de travail contemporains. De tels systèmes de connaissances, tels que perçus par l’Unesco , valorisent les compréhensions, les compétences et les philosophies développées par des sociétés ayant une longue histoire d’interaction avec leur environnement naturel.

Pour Mbigi, se tourner vers les systèmes de connaissances indigènes offrait une perspective qui pourrait aider à relever les défis rencontrés dans les organisations. De telles perspectives deviennent utiles pour reconnaître la diversité et l’utiliser pour le bien.

Son livre The Spirit of African Leadership tente de positionner le rôle du leadership africain sur la scène mondiale, en particulier dans les pratiques de gestion modernes. Mbigi a appelé à la prise de conscience du fait que le continent africain possède une richesse de connaissances en matière de leadership. Il a souligné qu’une telle connaissance du leadership mérite non seulement une attention égale à l’échelle mondiale : elle a également le potentiel d’apporter une contribution universelle.

Mbigi a également écrit In Search of African Business Renaissance : An African Cultural Perspective et Ubuntu : The African Dream in Management.

Lorsque j’étais étudiant de premier cycle, j’ai rencontré et puisé dans le travail de Mbigi dans deux cours : développement organisationnel et psychologie du conseil. Dans ces classes, il fallait que la théorie et la pratique soient liées et équilibrées. J’ai été impressionné par le cadrage des paradigmes culturels de Mbigi , en particulier ceux qui prévalent dans les sociétés africaines. J’ai appris que je pouvais utiliser ces paradigmes culturels africains pour informer non seulement ma vision du monde, mais aussi comme solution possible aux défis individuels et organisationnels.

Les livres de Mbigi sur le leadership africain et Ubuntu continuent d’être cités dans les publications scientifiques. Son travail, dans certains cas, est même considéré comme précurseur et pionnier. Il a figuré dans la pratique de la formation et du conseil et est une source d’inspiration pour les universitaires et les praticiens africains pour avoir un impact dans un monde « BIZARRE ». Un de ses élèves l’ a décrit avec justesse comme « généreux, énergique et plein d’humour ». Ce sont des attributs que Mbigi a utilisés pour faire passer son message non seulement en tant qu’enseignant, mais aussi en tant que chercheur et consultant dans un monde sérieux.

Willie Tafadzwa Chinyamurindi

Professeur, Université de Fort Hare