L’exploitation forestière illégale en Afrique est une menace pour la sécurité

On estime que les pays africains perdent 17 milliards de dollars américains chaque année à cause de l’exploitation forestière illégale. Les essences de bois de grande valeur font l’objet d’une demande mondiale.

L’exploitation forestière illégale est plus répandue dans les forêts tropicales humides du continent. La demande étrangère de feuillus rares provenant de ces forêts a considérablement augmenté . Un moteur important est la demande chinoise de teck, de séquoia et d’acajou. Selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, la part de l’Afrique dans les exportations de bois de rose vers la Chine est passée de 40 % en 2008 à 90 % en 2018.

L’exploitation forestière illégale a des effets négatifs sur l’environnement qui affaiblissent la sécurité humaine. La déforestation dans le deuxième plus grand puits de carbone au monde, le bassin du Congo , en est un exemple urgent.

Au-delà de la dégradation de l’environnement, le trafic de bois affecte également la sécurité nationale. À partir de notre récent rapport , basé sur nos recherches récentes et nos travaux programmatiques au Centre d’études stratégiques de l’Afrique, nous avons analysé trois façons dont l’exploitation forestière illégale affecte la sécurité nationale et ce que cela signifie pour les mesures actuelles pour la contrer.

Premièrement, l’exploitation forestière illégale amplifie les menaces posées par les groupes criminels organisés et les organisations extrémistes violentes. Deuxièmement, l’exploitation forestière illégale amplifie les problèmes de gouvernance. En effet, cela facilite la collusion entre les hauts fonctionnaires corrompus et les réseaux criminels. Troisièmement, une telle collusion affaiblit la gouvernance responsable des ressources naturelles dans les pays africains. C’est un ingrédient clé de la paix et de la sécurité et une source de résilience face aux défis de la sécurité nationale.

La lutte contre l’exploitation forestière illégale nécessite deux choses. L’un consiste à démanteler les réseaux criminels de haut niveau qui l’alimentent. L’autre consiste à arrêter les acteurs intégrés au gouvernement qui le facilitent. La surveillance et la responsabilisation sont donc vitales. Ici, la société civile peut jouer un rôle.

Les effets des camps d’entraînement

L’exploitation forestière illégale se produit par le biais d’opérations à petite échelle et commerciales .

L’ indice ENACT de la criminalité organisée est un outil de mesure bien connu pour évaluer la criminalité et la résilience. Il identifie et traque les réseaux criminels, les acteurs intégrés à l’État, les acteurs étrangers et les groupes armés « de type mafieux » qui sont bien connus localement et qui contrôlent le territoire.

Le travail de ces groupes a plusieurs effets des camps d’entraînement.

Extrémisme violent et insurrection : Le commerce illicite du bois alimente les conflits et l’instabilité en fournissant des ressources aux acteurs violents. Par exemple, les réseaux de trafiquants en Tanzanie et en République démocratique du Congo liés à Ahlu-Sunnah Wa-Jama et aux groupes militants apparentés au Mozambique ont gagné environ 2 millions de dollars par mois grâce à l’exploitation forestière illégale en 2019.

Au Sénégal, le Mouvement des forces démocratiques de Casamance a récemment financé son insurrection par l’exploitation illicite du bois de rose. Les seigneurs de la guerre et les milices au Libéria, en République centrafricaine et en RDC ont également utilisé le commerce pour se financer.

Collusion et corruption : L’exploitation forestière illégale repose souvent sur la corruption du gouvernement et la collusion des élites avec les réseaux criminels. Cela renverse l’état de droit et la gouvernance responsable.

Les réseaux criminels sont souvent aidés par des acteurs étatiques de haut niveau. Pour un gain privé, ils aident les criminels à acheter des concessions commerciales , à acquérir de faux permis ou à déclarer faussement les essences de bois exportées pour les blanchir.

Les élites complices de ce commerce utilisent ensuite le système financier international pour transférer les bénéfices sur des comptes bancaires privés. Cela contribue aux 88 milliards de dollars de flux financiers illicites qui quittent l’Afrique chaque année.

En Guinée équatoriale, Teodoro Nguema Obiang Mangue, fils du président Obiang, a énormément profité du transport et de l’exportation de feuillus rares. En tant que ministre de l’agriculture et des forêts, il a vendu certaines forêts nationales à des entreprises privées et a utilisé une société écran liée au ministère pour facturer des frais de transformation, de chargement et de transport du bois.

En 2021, la Commission zambienne de lutte contre la corruption a saisi 47 camions chargés illégalement de bois de rose à destination de la Namibie et du Zimbabwe. L’opération aurait été facilitée par certains ministres et membres de la famille de l’ancien président zambien Edgar Lungu.

En 2019, le vice-président et ministre des forêts du Gabon étaient impliqués dans un scandale de trafic de bois de rose . Depuis lors, le gouvernement a cherché à accroître la transparence dans la gouvernance des ressources naturelles.

Solutions

De nombreux États africains ont tenté d’arrêter l’exploitation forestière – avec un succès limité.

La Guinée-Bissau , la RDC et le Kenya ont mis fin de manière controversée aux moratoires sur l’exploitation forestière. Le Mozambique n’a pas la capacité de faire appliquer les interdictions existantes.

Il est facile de contourner un moratoire lorsque les systèmes de sécurité et de justice de l’État ne fonctionnent pas de manière transparente. Un moratoire peut même renforcer les réseaux criminels sans s’attaquer aux défis de la corruption et des moyens de subsistance qui facilitent l’exploitation forestière illégale.

Plusieurs autres approches de surveillance des forêts sont en cours d’essai à plus petite échelle. Il s’agit notamment d’utiliser des satellites ou des marqueurs génétiques d’arbres protégés.

Le Kenya Forestry Service est le pionnier d’une application permettant aux agents d’utiliser les données satellitaires dans des initiatives communautaires.

Les réponses régionales ont du potentiel. En 2008, la Commission des forêts d’Afrique centrale a établi un accord impliquant les ministères de l’environnement et des forêts de huit pays pour aider à coordonner l’application de la loi.

L’accord met l’accent sur la coordination transfrontalière et inter-agences entre les responsables de la sécurité, de la justice et des forêts. Ces pratiques harmonisées de gestion forestière sont également prometteuses en Afrique australe.

Des accords comme ceux-ci sont précieux mais politiquement difficiles à mettre en œuvre.

Un exemple est la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction . Il s’agit d’un accord contraignant sur le commerce international de certains produits du bois. Mais cela dépend de l’adoption par les États d’une législation et de politiques nationales pertinentes.

Des instruments non contraignants comme la Déclaration de Zanzibar sur le commerce illégal du bois et des produits forestiers et la Déclaration d’Accra sur la lutte contre le commerce illégal du bois de rose, du bois et des produits forestiers signalent également l’intention des pays d’honorer leurs engagements.

Mais cela nécessite des mécanismes d’application crédibles.

Combler les lacunes

Une surveillance plus stricte des acteurs impliqués dans la gouvernance des ressources naturelles peut être utile. La société civile a ici un rôle à jouer.

Par exemple, au Gabon, la société civile a fait pression sur le gouvernement pour une plus grande transparence dans les contrats d’exploitation forestière. Au Cameroun, il a facilité le suivi indépendant de la réglementation forestière .

Au Ghana , des poursuites judiciaires ont été déposées dans le but de préserver les forêts. Et le journalisme indépendant a fait pression sur les responsables pour qu’ils limitent le transport illégal de bois de rose.

La société civile renforce également la résilience économique face à l’exploitation forestière illégale. En Tanzanie et en RDC, la société civile a renforcé le contrôle communautaire sur la gestion des terres et rendu les moyens de subsistance légaux dans le secteur de l’exploitation forestière plus réalisables .

Les projets de boisement de l’Ouganda ont également aidé.

Points clés à retenir

La surveillance externe est un élément clé de la lutte contre l’exploitation forestière illégale. Cela fonctionne mieux là où la société civile est forte.

Le contrôle interne est également important. Les inspecteurs généraux, les procureurs spécialisés et les organes indépendants de lutte contre la corruption peuvent contribuer à démasquer les pivots qui organisent des opérations illégales.

La coopération internationale entre les responsables de la sécurité, de la justice et des forêts devrait accompagner la surveillance, afin que ces acteurs puissent partager des renseignements et faciliter l’arrestation, l’enquête et la poursuite de ceux qui se livrent à l’exploitation forestière illégale.

Les accords régionaux et internationaux vont dans la bonne direction. Ce dont ils ont besoin, c’est d’une meilleure mise en œuvre.

Caden Browne

Doctorant en sciences politiques à l’Université de Boston